第277章 霜戟之困 (2/5)

    不是谁想来就能来的，就连如今如日中天的赤潮领主路易斯，也未被列入名单。

    没有交头接耳，也没有无谓的寒暄，会议厅中一时间沉默压抑。

    他们大多都明白，埃德蒙公爵如今掌握的力量到底还剩下多少。

    而整个北境旧贵族这一年过得又是何等艰难。

    议桌边的众人神色各异，疲惫如罩，一年风雪、一年尸腐、一年虫毒，仿佛都刻进了眼底。

    门在这一刻被人从外推开。

    那是一位身穿黑红披风的魁梧男人。

    他的出现仿佛令整个厅堂的空气都变得凝重了些。

    披风下是简洁却厚重的军式制服，肩章上镶嵌着金龙纹徽，一枚象征帝国之盾章别在胸口，无比显眼。

    他便是埃德蒙公爵，整个帝国北境最具威望的战将之一。

    尽管岁月已在他脸上刻下些许皱纹，鬓角也染上了灰白，但他的体魄依旧如铁石一般壮实。

    他看上去不像一个老人，更像一尊从古老战场中走出的铸铁雕像。

    然而再怎样沉稳的面孔，也掩不住那双眼中时而闪现的疲倦。

    那不是衰老的病态，而是心力耗尽的深层倦意。

    像是一位曾经撑起山岳的巨人，如今仍强撑着，但骨骼深处已经开始泛起隐隐裂痕。

    埃德蒙走到主位，略作一顿，抬眼扫过众人，带着无形的压迫感，令人忍不住挺直脊背

    “就不寒暄了。”他说着坐下，单掌撑在桌边，“直接说说最近的情况吧。”

    卡维尔司书官翻开皮革账册，没有铺陈，直接道：“截至今冬，北境总人口不足虫灾前的五分之一。”

    议厅中没有人感到意外，却还是有几位附庸代表低头叹息。

    “现有人口主要集中在数个‘尚能维持自治与秩序’的区域，例如新霜戟、银湾谷地、赤潮领等。

    另外南方新来的开拓贵族也带来了不少流民与奴隶，虽有帮助，但整体盘面……远不如从前。”

    他翻了一页，继续道：“粮食总量方面：帝都援粮六百五十车，其中三分之二由我们掌握调度。其余由帝国指派军监与外使监督，划归所属区域。”

    “今年秋收不理想。”他说得简短，却已足够明确，“开垦太少，土地荒废严重。可种地的人，要么死了，要么在养伤。能下地的农夫，连犁都凑不齐。”

    议厅内一时沉默。

    “……另外，赤潮领方面——卡尔文子爵，送来五千吨青麦。已于昨日通过西岸走廊转入仓储。”

    议厅内众人一怔。

    “五千吨？”

    “现在这个时候，还有谁能拿得出五千吨余粮？”海格尔伯爵皱起眉，声音难以置信。

    “是‘送’？”有人低声问道，“不是交易、不是借？”

    卡维尔点头，

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