《悬衡司》 (3/6)

一味为引，方可续命。闻听千岁府中藏有此旷世奇珍，斗胆前来，恳请千岁慈悲，割爱相赐。下官……愿倾其所有，以报千岁恩德。”

    “倾其所有？”魏忠贤仿佛听到了天大的笑话，嗤笑出声，将玉如意随手丢在榻上，坐直了身子，目光如针，上下打量着李谨言，“李判官，你十年清官，两袖清风，那是朝野皆知。你那点俸禄，怕是连咱家这暖阁里一块砖都买不起，拿什么来换这无价之宝？莫非是……你这项上人头？”说罢，他自己先尖声笑了起来。

    李谨言抬起头，目光平静无波，与魏忠贤对视，缓缓将手中那只旧木匣双手捧上：“下官身无长物，唯有此家传旧物，或可……略表诚心，乞千岁一观。”

    旁边侍立的心腹太监上前接过木匣，呈到魏忠贤面前。魏忠贤起初仍是那副漫不经心的嘲弄表情，随手掀开匣盖。然而，就在匣内之物映入眼帘的一刹那，他脸上的讥诮之色瞬间冻结，瞳孔骤然收缩，取而代之的是极度的震惊与难以置信。他猛地坐直身体，几乎是扑过去，双手捧起木匣，凑到灯下仔细审视，手指甚至因激动而微微颤抖。他看看匣内，又猛地抬头，目光如钩，死死钉在李谨言脸上，眼神剧烈变幻，惊疑、贪婪、狂喜，最终沉淀为一丝深深的忌惮。

    暖阁内一时间死寂无声，只听得见炭火偶尔“噼啪”爆开的轻响，以及魏忠贤逐渐粗重的呼吸声。良久，他才缓缓合上匣盖，手指无意识地敲击着紫檀木榻沿，脸上挤出一个复杂难明的笑容，声音也失去了之前的尖刻，变得低沉而意味深长：“好，好，好！好一个李谨言！咱家……倒真是小瞧了你！没想到，你手里……竟然还握着这等……这等东西！罢了，罢了，救人一命，胜造七级浮屠。咱家虽非善男信女，这点慈悲心还是有的。雪莲，给你便是。”

    他挥了挥手，那名心腹太监立刻躬身退下，不多时，便捧上一个精致的锦盒。魏忠贤示意将锦盒交给李谨言，目光却始终未曾离开他那张平静无波的脸：“李判官，今日之事，天知地知，你知我知。这雪莲你拿去，救你夫人性命。至于往后……呵呵，咱们来日方长。”

    李谨言接过那救命的锦盒，触手冰凉。他再次躬身，语气依旧平淡得听不出任何情绪：“千岁救命之恩，下官没齿难忘。”说完，不再多言，转身便走。他的背影在千岁府璀璨却冰冷的灯火映照下，依旧挺得笔直，然而每一步，都仿佛踏在无形的刀锋之上，带着一股比窗外朔风更刺骨的决绝，消失在重重庭院的阴影深处。

    第四回风波骤起

    柳氏服下以极北雪莲为引的药汤后，病情竟真的出现了转机。高烧渐退，咳嗽减轻，旬日之间，已能稍稍进食些流质，枯槁的脸上也恢复了一丝若有若无的血色。李府上下，笼罩在一种劫后余生的微弱庆幸之中，仆役们的脚步都轻快了几分。

    然而，与李府内渐渐复苏的生机截然相反，神京的朝堂之上，已是暗流汹涌，风暴将至。

    李谨言深夜只身踏入千岁府的消息，如同长了翅膀，伴随着各种添油加醋的猜测，一夜之间传遍了京师的每一个角落。清流一派的官员，初闻此讯，无不愕然失色，继而捶胸顿足，痛心疾首。他们视李谨言为清流脊梁，如今这脊梁竟向阉贼折腰，简直是奇耻大辱，十余年清誉付诸东流，有人甚至愤而欲上书弹劾其“失节”。而阉党内部，则是另一番光景，起初多是幸灾乐祸，弹冠相庆，等着看这位一向油盐不进的“铁面判官”如何自毁名节，沦为笑柄，更有人摩拳擦掌，准备趁机将奉宸司这块绊脚石彻底搬开。

    然而，所有人都未曾料到，接下来的局势发展，会如此急转直下，石破天惊。

    就在李谨言取回雪莲的第三日，常朝之上，一场毫无征兆的风暴骤然降临。一向被视为九千岁心腹、掌控京畿兵权的兵部侍郎张启贤，正志得意满之际，却被奉宸司一位监察御史出列，当庭呈上厚厚一叠弹章。罪证条分缕析，从贪墨巨额军饷、克扣士卒粮草，到暗中勾结关外部落、泄露边防机密，时间、地点、人物、赃款流向，无一不备，详实得如同掌上观纹，显然是经过了长达数年、极其隐秘且周密的调查取证。

    张

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