《昆仑玉莲梦》 (1/4)

　　    一、银塘孤雁

    永和七年秋，夜霜初降姑苏城。沈清宵独坐“眠鹤轩”中，对一盏孤灯，听三更梆声。轩外有塘，名“银塘”，乃其曾祖手凿。是夜塘水如汞，倒映残月如金饼悬于乌桕枝头，真所谓“银塘通夜白，金饼隔林明”。

    忽有孤雁哀鸣掠塘而过，翅风惊碎满池月影。清宵执笔的手微微一颤，墨迹在薛涛笺上晕开，恰如心中那团十年未散的迷雾。他搁下狼毫，从紫檀匣中取出一物——半枚断裂的玉佩，纹理似昆仑山雪，在灯下泛着极淡的莹光。

    十年前，也是这般秋夜，他在银塘边遇一玄衣道人。道人临去赠此玉佩，言：“待玉莲开时，君当悟三十年大梦。”言罢踏水而去，足下涟漪竟绽出莲花虚影。清宵追至塘心，唯见水面浮着半阕《定风波》词稿，墨迹未干。

    十年间，他名动江南，诗书画三绝，达官显贵求一字而不可得。然每至夜半，总觉胸中空落，似有什么要紧物事遗落在某场大梦里。那半枚玉佩戴得愈久，愈常梦见万里雪山，有赤莲绽放于绝壁，醒来只记得四句：

    “昆仑不语绽丹莲，

    朝雨暮霞花似鹤。

    雪薄，

    人生忽似袅轻烟。”

    更鼓四响时，轩外忽起叩门声。老仆沈墨提灯引一人入，青衣布履，面容隐在斗笠阴影中。来人不言，只从袖中取出另半枚玉佩——与清宵手中那块断痕严丝合缝。

    “沈公子，”来人声音如古井寒水，“家师请公子赴昆仑之约，观玉莲开。”

    “今夕何夕？”清宵握紧双玉，断口处竟微微发烫。

    “甲子轮回满，丙午马年初。”来人摘下斗笠，竟是位双目皆盲的老者，眼窝深陷如古洞，“六十年前今夜，家师与令祖沈白石在此塘边手谈三日，赌的便是六十年后沈家能否出一位‘见莲人’。”

    清宵祖父白石公，乃嘉靖年间隐士，晚年不知所踪，只留银塘与一卷《昆仑游记》。清宵幼时常翻那游记，其中一页画着绝壁雪莲，旁注小楷：“此花生雪线之上，甲子一开，开时月华凝为玉露，饮之可见三世梦。”

    “走。”清宵起身更衣，取墙头挂着的蓑衣斗笠。沈墨欲拦，被他以目止住：“若七日不归，便将轩中诗稿悉数焚于银塘。”

    盲者拄竹杖前导，出后园角门。门外并无车马，唯见一叶扁舟系于老柳。登舟后，盲者不摇橹，舟自逆流而上，快如飞箭。清宵回望，眠鹤轩灯火渐如豆，没入重重雾霭。

    舟行三昼夜，江河换作山溪，平原化为峻岭。第四日拂晓，舟止于一面绝壁之下。盲者指崖上铁索道：“此去三千六百阶，公子需独行。老奴在此候七日——若七日后的此刻不见公子下山，便知玉莲已谢，尘缘尽了。”

    二、雪线蜃楼

    铁索覆着冰霜，阶石大半风化。清宵攀至午时，回首已不见来路，云海在脚下翻涌。忽闻头顶雷声滚动，仰首却见晴空万里——那非雷声，乃是雪崩。

    崩雪如银河倾泻，清宵急避入崖侧石隙。待雪崩止息，出隙一看，铁索道已断作数截悬在半空。前无去路，后无退途，他苦笑抚着怀中合二为一的玉佩，温润之感透过衣襟。

    正踌躇间，绝壁岩缝中探出一茎绿芽，以肉眼可见的速度抽枝、展叶、结苞。苞衣次第绽开时，竟非花朵，而是一盏琉璃灯笼。灯中无烛自明，映得周遭冰雪皆泛暖黄。

    灯笼离枝飘起，引他向绝壁行去。清宵踏出断崖第一步，足下竟生出一朵冰晶莲花托

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