《人生忽似袅轻烟》 (2/6)

，可见鱼书。约你在次月十五，银塘初雪时相见。”

    素章猛然想起：那年十月，他确曾奉命往淮南督查漕运，路过银塘。那日初雪霏微，他在塘边亭中避雪，见石桌上有人以指蘸茶，写了两行诗。当时以为顽童戏笔，如今细思——

    “雁字回时，月满西楼。”他缓缓念出。

    “你终于想起来了。”雁鸣眼中掠过一丝涟漪，很快又恢复冰封般的平静，“可惜晚了三年。”

    她转身欲走，素章忽然道：“为何是银塘？”

    女子驻足，却不回头：“因为二十年前，我父亲与你父亲在此塘边，立过一个誓约。”

    第三章往事浮琼

    故事要溯至己巳年冬。

    那时银塘尚是淮南王别业内的私池。腊月廿三祭灶夜，两个青年官员踏雪来访。穿绯袍的是监察御史江清远，着青衫的是翰林侍读李墨轩——正是雁鸣与素章的父亲。

    二人在水阁对弈至深夜，炭火将尽时，江清远推枰长叹：“墨轩兄，你看这塘上薄冰，看似坚固，实则日出即化。朝堂风云，又何尝不是如此？”

    李墨轩执白子沉吟：“清远可是指户部亏空案？”

    “三百万两漕银，说没便没了。”江清远蘸着冷茶，在案上画了个“蛀”字，“线索明明指向那位，可满朝文武，竟无人敢接这烫手山芋。”

    沉默良久，李墨轩忽然将棋枰一掀，黑白子叮咚落入塘中，惊起数只寒鸦。

    “我接。”

    江清远愕然：“你才入翰林院半年...”

    “正因为初入朝堂，尚无牵绊。”李墨轩眼底映着冰光，“清远，你家中雁鸣刚满周岁，此事不必掺和。若我三年未归...”他从怀中取出一枚羊脂玉佩，掰作两半，“这半枚留给素章，待他成年，你告诉他：银塘冰破之日，真相自现。”

    江清远握住玉佩，虎目含泪：“何至于此？”

    “那位门生故吏遍天下，”李墨轩笑得洒脱，“总得有人当那只扑火的蛾。”

    翌年开春，李墨轩上书弹劾户部尚书，证据条陈长达三十页。三月，案发，户部尚书下狱。五月，李墨轩巡视河工时，于暴雨夜坠入黄河，尸骨无存。卷宗以“意外”结案。

    素章听至此处，手中半枚玉佩已温润如泪。

    “所以...”他声音沙哑，“我父亲不是失足？”

    “是灭口。”雁鸣从领口取出另半枚玉佩，严丝合缝对在一处，月光下现出完整的云雷纹，“这二十年，我父亲装疯卖傻，从御史贬到礼部闲职，才保住性命。三年前他病重临终，将半枚玉佩与一册账本交给我，说...”

    她顿了顿，喉头微哽：“说‘银塘冰破之日，真相自现’，不是要等自然消融，而是要有足够分量的人，亲手凿开这冰封二十年的盖子。”

    素章忽然笑了，笑得眼眶发红：“所以你接近我，赠墨传书，皆是为了今日？”

    “起初是。”雁鸣坦然迎上他的目光，“但琼林宴那夜，见你七步成诗讽喻漕政，酒醉后却躲在假山后哭你父亲...李文砚，你和李伯父，骨子里流着一样的血。”

    塘心忽然传来冰裂声。

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