《夜宴瑶露》 (2/4)

小姐回书院安置。至园外，闻内中《霓裳》曲响如雷，遂驻步。待曲终人散再入，小姐已僵卧雪中，手中犹握此焦枝。”

    周克己冷笑：“好个‘佳冶梦千里’！当年镕炉公案，牵连闺阁女子四十九人。或疯或死或入教坊，今存者唯婉姑娘一人否？”

    婉啼音解开发髻，青丝散落如瀑：“妾本姓司徒，祖父司徒足金乃镕炉公门下铸剑师。‘镕炉识足金’之句，即祖父刻于书院铜鼎。妾六岁入教坊，三十岁赎身，隐姓埋名二十载矣。”

    忽有风过，梅林落瓣如雪，覆于七人缟素之上。秦流韵奏《梅花落》古调，琴弦震落冰凌数根。

    四、横波转座

    第三物最奇：青铜鉴一片，背铸宴饮图，正面仍可照人。陆遗枝以帛拭之，镜中渐显异象。

    初现华堂盛宴，七十二客交错举杯。座中少年周克己正献《海赋》，青年贾世荣击节而和。忽有宦官捧旨至，镕炉公接旨色变，满堂寂然。镜中光影流转，又现寒狱场景：铁荡胸折断佩剑，秦胸襟抱琴撞柱，司徒足金熔剑为泪。

    最骇人处在镜缘：映出今日七人夜宴景象，然每人身后皆立虚影——周克己后立蟒袍宦官，贾世荣后立西域商贾，铁霖后立匈奴武士，秦流韵后立宫廷乐师，婉啼音后立教坊嬷嬷。唯孟知止后立青衫书生，陆遗枝后立枯骨一具。

    “此镜名‘横波转高座’，乃镕炉公监制。”陆遗枝指镜背铭文，“公当年言：权位如波横转，今日高座客，明日阶下囚。”

    贾世荣忽笑：“陆兄不必试我等。在场七人，谁家不曾败落？谁人不曾戴罪？所谓‘交举饮琼液，含情意袭侵’，当年举杯时是真欢欣，今日举杯时是真悲凉。何必以镜中幻影相疑？”

    此时月至中天，嫩竹昂明月竟现奇景：竹影投于冰面，与梅枝交错成字，依稀可辨“君子知止”四字。

    五、流韵注琴

    孟知止起身，自怀中取焦尾琴轸一枚：“此物埋于书院废墟四十年，三日前方掘得。诸君请看轸上刻字。”

    传观之，轸侧蝇头小楷：“流韵注牙琴，非为悦耳，乃为证史。”

    秦流韵捧轸泣不成声：“此是先父遗物！父亲曾言：雷威琴腹中空处，藏镕炉公《海通十论》全文。当年抄家，锦衣卫搜园三遍未得此琴。”

    “琴在何处？”铁霖急问。

    “就在此园。”陆遗枝掀开石案锦袱，案底竟为暗格，“四十年来，此琴昼夜伴吾等宴饮歌舞。诸君请看——”

    暗格内躺“鹤唳霜天”琴匣。开匣验看，琴腹龙池果然塞有绢卷。展卷达三丈，朱笔小楷密如蚁阵，首句：“海通非仅通商，实通天下之气血也。”

    周克己诵至中段，忽拍案：“妙哉！公言：‘龙非池中物，然失海则龙困。天朝如龙，闭关如龙自斩其爪。’此论虽险，实乃至理。”

    铁霖指末段：“公更建言：‘边塞宝台，当开五市。以中原绸缎、瓷器、书籍，换匈奴良马、西域玉石、波斯医术。非但富民，实可化敌为友。’”

    贾世荣长叹：“若当年圣上纳此谏，何来后来边患频仍？何来‘海通龙易失’之叹？”

    七人传阅毕，将绢卷供于石案，焚梅枝为香，整衣肃拜。

    六、冷肠诡局

    拜毕，周克己忽问：“陆兄今夜聚我等，恐非仅怀古罢？”

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