《寒枝录》 (2/3)

、将领姓名、交割时日，笔笔记于《金刚经》行隙间。

    “此郭节度二十年经营。”法师合十，“老衲师弟慧觉，原为节度府主簿，窃录此证后剃度于此，去年圆寂前嘱：‘须待真君子。’”

    素昼夜抄录。某夜风急，忽闻洞外金铁交鸣。推石隙窥，见吐蕃武士与汉军装束者混战。一黑衣僧浴血奔至洞口疾书数字，咽气前塞素怀中物——青铜鱼符，刻“潼关道兵符”！

    五月初十，素携证潜返汴梁。王氏启门惊倒，盖灵牌已设七日。素未语，直趋御史中丞裴度别业。月下亭中，裴度抚琴听毕，弦戛然断：“郭再荣节制西北十五载，门生遍朝野。此证虽足，然‘海通龙易失’——圣上今岁欲征渤海国，正倚其押运粮道。”

    “则边民白死？‘克己荡胸襟’原为同流合污？”素音颤。

    裴度凝视断弦：“子知何谓‘天隐鹤难寻’？鹤非隐于天，乃在人间难辨真伪。今予汝三策：上策献证兵部，然郭党必灭口；中策隐忍待其自溃，约需十载；下策…”指亭西小门，“此刻出城，贫道有舟系汴河柳下。”

    五、炉金现

    素择上策。五月十五夜，密呈证据于枢密院。卯时，禁军围府，押入者竟裴度！紫袍老者自屏后出，面如重枣：“郭节度使早知藏经洞事，特遣人假扮吐蕃灭口，不料得鱼符——裴中丞，尔学生盗符该当何罪？”

    素如坠冰窟。忽闻堂外传唱：“圣人口谕——”黄门侍郎捧旨入，“查汴河漕船私载兵甲案，着裴度、李素即赴潼关勘验！”

    潼关渡口，千艘漕船列阵如战阵。素登首船验货，掀苫布果见兵械。郭再荣笑抚髯：“此乃押送陇西戍边之器，李监冶使不识耶？”忽有卒惊呼：“船底漏水！”

    江水汹涌灌入，船队自相撞击。混乱中，素见某船吃水特异，令凿舱壁，内里非铁器乃盐包！郭再荣色变。原来圣上早疑漕运弊案，特设此局，真戍边兵械已由陆路发运。

    七月大审，牵出节度府至户部侍郎二十八人。秋决日，素请赴刑场。郭再荣镣铐叮当，忽仰天笑：“小子可知‘知止乃君子’下一句？乃‘镕炉识足金’！老夫若早止于陇西监冶使，何至今日？”语毕慨然就戮。

    六、古今怀

    九月，素复任宝台关。匠户夹道以冶锤击节相迎。米擒阿骨赠白马：“我父言，汉官亦有足金。”赵统流放途中坠崖，遗书曰：“昔见‘浮前姿绝色’，原谓功名；今知‘盈后婉啼音’，乃百姓哭。”

    冬至夜，素独登观星台。怀中取出汴梁家书，王氏写道：“庭前嫩竹新发，待君归赏明月。”关下万家灯火中，忽有童谣随风至：“宝台霖，汴河金，熔作犁铧耕春深…”

    侍从奉热浆：“大人望何？”素遥指东南：“昔裴中丞问，三策之中，何以选上？吾答：非选策，乃选时——鹤隐天際时固难寻，然其振翅清风，早入万民鼻息矣。”

    丙午年腊月三十，宝台关初见绿意。素奏请“以十分之一冶力铸农具，减税三成”获准。除夕宴上，匠户献新锻铁梅一枝，瓣薄如纸，置酒中竟浮旋如舟。众请题诗，素泼墨挥毫：

    “寒枝原可燃天火，却化春渠绕荠花。

    莫道边沙湮剑锷，长风过处即吾家。”

    宴酣时，忽报野利部遣使贺岁。米擒阿骨捧青盐十斛：“此乃官盐，请开五市。”盐粒映灯如星，座中有老匠泣下——此陇西首次得江淮官盐直输。

    翌日丙午年春节，素开关市。中原绸缎、江南瓷器、吐蕃麝香、回鹘玉器并陈长街。午时祭炉神，突见东方黑云压城。赵统旧部仓惶来报：“吐蕃骑兵偷袭，已破南营！

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