《芒刺躬行记》 (2/2)

，遂密缮奏章，藏于夹袄，遣死士潜入京，投御史台。

    然张相耳目灵，截获死士，搜得奏本。余遂被逮，枷送京师。诏狱再入，狱吏狞笑：“侍郎复来耶？”鞭笞炮烙，余体无完肤。张相亲临，温语曰：“子澄何痴？从吾，则富贵可期；逆吾，则九族尽诛。”余啐血曰：“吾宁族灭，不附逆贼。”张相怒，令断余饮食。

    奄奄之际，牢门洞开，钦差捧旨至：“张弘通敌谋逆，罪证确凿，着革职拿问。林清忠直，释之。”余昏懵出狱，方知赵勇得余蜡丸副本，星夜赴京，叩阍告变。天子阴察久矣，遂收网尽捕张党。市曹斩张相日，万民欢呼，余独闭户泣。

    天子召见，慰曰：“卿受苦，朕之过也。然非此，难除巨奸。”余伏地请归田。天子赐金帛，余散于雁门遗孤，孑然南返。归途，遇王公之子，已落魄行乞，余赠银，其人泣曰：“先父曾助君，今君救吾，天道循环乎？”余黯然。

    至钱塘，母坟已青草萋萋。余结庐守墓，耕读自娱。乡童来学，余教以《论语》《孟子》，不取束脩。偶有旧友访，言朝中事，余但煮茶静听，不置可否。赵勇弃官来隐，比邻而居，日与论兵弈棋，快然自足。

    十年倏忽，余鬓苍苍。天子崩，新帝登基，诏求遗贤，郡守荐余，余以老病辞。冬夜，赵勇沽酒共酌，醉曰：“昔年蜡丸，实天子暗遣人置公室，试公心志。公不负君，君乃用公。”余愕然，既而大笑：“天威难测，吾但行本心耳。”

    临终，余召弟子曰：“吾一生，负再造恩，全忠义节，芒刺在躬，未尝或忘。然恩泽自天，人行其义，但求俯仰无愧，死何憾哉？”葬日，乡人白衣送，稚子歌《蓼莪》。余魂飘荡，见母笑迎，张相立于云端，颔首而逝。或曰因果，或曰梦幻，谁人辨得？

    后山樵夫传，每风雨夜，庐中有诵声：“常怀再造之恩，未答自天之泽，兢忧度日，芒刺在躬。”乡老叹曰：“此林公精魂不散也。”遂立祠祀之，香火不绝。余友赵勇题匾曰“忠孝完人”，余地下闻之，苦笑摇首。完人岂易为？唯此心耿耿，可对明月耳。

本章完