《父不如子》 (2/4)

校，那年三十岁。”起略负手，语气转沉，“三十四年，阶未进一级。同袍子侄，或为将军，或镇一方。汝终日守库巡街，不羞乎？”

    姜果垂首：“儿资质平庸，有负父亲期许。”

    “平庸？”起略冷笑，“汝幼时，吾请大儒授经，聘枪师教艺。汝读书三日忘，习武百日疏。昔更賢五岁，吾教以‘孙子’首篇，翌日竟能背诵。汝十岁时，吾考校军阵，汝推演半日，错漏百出。此非平庸，乃怠惰耳！”

    语渐凌厉，如鞭笞骨。姜果默然，袖中双手微颤。

    起略愈怒，戟指骂道：“姜氏七代将门。高祖随太祖起兵，授骠骑将军。曾祖平蜀，祖父定闽。至吾，裂土封公。而今至汝——”声音骤高，“竟止步少校！京师笑谈：‘姜家虎，生犬子。’汝使吾蒙羞九十年！”

    夜鸟惊飞，庭叶簌落。姜果忽抬首，月色下面色平静，徐徐道：“父亲息怒。愚儿不及慈父万一，但有一点，父亲不如愚儿。”

    起略虎目微眯，寒光迸射：“何处不如？”

    姜果整衣，长揖及地。直身时，目如深潭，缓声道：

    “您儿不如我儿。”

    “您父不如我父。”

    十字出口，万籁俱寂。起略愕然，须发皆张。半晌，仰天大笑，声震屋瓦：“妙！妙哉！”笑渐转咳，姜果欲扶，被拂袖推开。

    第五章旧事如烟

    起略踉跄倚柱，喘息稍定。目中锋芒尽敛，唯余苍茫。忽问：“汝可知，汝祖父之事？”

    姜果肃立：“愿闻其详。”

    “汝祖父姜守业，终生未仕。”起略望月，声若梦呓，“彼为陇西农夫，识字不过百。吾少时家贫，冬无棉衣。守业公昼耕夜织，供吾读书。尝大雪封门，家中断粮，公徒步三十里，赴舅家借粟。归时冻堕山涧，折一足，自此跛行。”

    姜果垂目：“儿尝闻祖母言，祖父仁厚。”

    “仁厚？”起略嗤笑，“彼愚钝耳。里正欺其懦，强占田亩。守业公忍气吞声，唯夜半叹息。吾年十五，愤而持柴刀寻里正。公追及，抱吾泣曰：‘儿啊，斗殴犯法，莫断前程。’”起略声哑，“彼时吾恨其懦。今思之，若无彼一抱，吾或成囚徒，焉有今日？”

    月移中庭，露湿袍襟。

    起略续道：“吾从军时，守业公送至关亭。解背上包袱，乃新履一双，粟饼数枚。公跛足立于风沙，挥手如枯枝。吾转身去，泪落如雨。后累战功，遣人迎养。公书至：‘汝为国将，勿以老父为念。清明莫祭，多斩胡头。’”语至此，起略老泪纵横，“吾父终生布衣，未尝受吾一日奉养。及卒，葬陇西荒丘，碑石卑小。”

    姜果默然下拜。

    第六章父道何谓

    起略拭泪，目视姜果：“汝言‘您父不如我父’，可是此意？”

    姜果叩首：“儿不敢。祖父生父、养父、教父，父道全矣。儿所言‘不如’者，父为子计之深远耳。”

    “详说。”

    姜果昂首，目光澄明：“父亲一生，为国柱石。然于家中，常戎马倥偬。儿五岁前，见父不过三面。七岁启蒙，父亲授儿剑法，三日即北征。母亲寝疾，父在边关。及归，灵柩已冷。儿少年时，偶得父书，皆问课业、较武艺。父知儿喜读《庄子》乎？知儿善弈棋乎？知儿十六岁病笃，几死乎？”

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