《君杖》 (4/6)

着，还是该…清君侧？”

    暖阁瞬间死寂。

    萧彻脸上的笑意消失了。他盯着李崇明，良久，忽然抚掌：“好！李卿敢言人所不敢言！诸卿且退，朕要与李卿…单独论道。”

    宫人尽散，暖阁只剩二人。炭火噼啪，映着两张同样苍白的脸。

    “你知道了什么？”萧彻问。

    “该知道的，都知道了。”李崇明从怀中取出半块玉佩，放在案上，“宁王遗物，陛下可认得？”

    萧彻看着玉佩，忽然笑了。他伸手入怀，取出另半块——严丝合缝。

    “你…”李崇明愕然。

    “沈确是你的人吧？”萧彻把玩着合一的玉佩，“三个月前，他来找朕，说愿为朕除掉镇北王，条件是让他回金吾卫。朕答应了，但好奇他为何恨镇北王至深，便派人查了。”

    他抬眼，目光如冰：“结果很有意思。沈确的妹妹，曾是宁王府婢女，白马之变中被误杀。他恨的不是朕，是当年所有参与屠杀的宗亲——镇北王之父正在其中。而他找上你，编出那套身世之说，是想借你之手，逼朕与宗室彻底决裂，最好血流成河，为他妹妹报仇。”

    李崇明浑身发抖：“那…那接生婆的口录？玉佩？”

    “玉佩是朕让沈确放的。至于接生婆？”萧彻轻笑，“高祖诛杀九王时，宁王确实幸存，但不久便病逝，无子嗣。所谓的世子、朱砂痣，全是沈确伪造。至于朕肩上的胎记…”

    他忽然扯开右襟。

    肩头光滑，并无胎记。

    “先帝确实见过胎记，不过是在朕十六岁围猎受伤、太医敷药时。那胎记是伤疤愈合所留，三年前便消退了。”萧彻整理衣襟，“李崇明，你聪明一世，却犯了一个大错——你总以为，君王之所以暴戾，定有隐情。或为复仇，或为自保。但有没有可能，君王就是君王，暴戾就是暴戾，不需要那么多曲折的理由？”

    李崇明踉跄后退，扶住屏风。

    “你以为朕清洗宗室，是为掩盖身世？不，朕就是要独揽大权。你以为朕打压老臣，是怕秘密泄露？不，朕只是厌恶你们倚老卖老、掣肘皇权。”萧彻起身，走到窗前，望着漫天大雪，“这天下是朕的天下，朕想如何治理，便如何治理。高祖当年能诛兄弟，朕为何不能？你们口口声声祖制，可知高祖开国后第一道诏书是什么？”

    他转身，眼中燃着狂热的火焰：

    “‘朕即祖制’！这才是君王！这才是天命！李崇明，你们这些读书人，总爱在史书里找道理，找先例，找约束君王的绳索。但朕告诉你——史书是胜者写的，道理是强者定的。千百年后，人们只会记得朕一统河山、四海宾服，谁会在意朕杀过几个王爷、贬过几个大臣？”

    李崇明闭上眼。他想起那日殿前，萧彻说“朕就是要满朝文武，见朕如见神鬼”。原来那才是真心话。没有阴谋，没有苦衷，只有一个骄傲到极点的灵魂，要打破一切桎梏，做古往今来最独的独夫。

    “所以…”他声音干涩，“陛下今日是要杀臣了？”

    萧彻沉默片刻，忽然道：“李崇明，你是先帝留给朕的人里，最有风骨的一个。朕欣赏你的风骨，所以才容忍你至今。”他走回案前，倒了两杯酒，“但风骨不能当饭吃，更不能治天下。今日朕给你两条路：一是饮下这杯酒，朕厚葬你，追赠太傅，你李氏子孙永享俸禄；二是放下你那套‘君臣共治’的迂腐念头，真正明白——君就是君，臣就是臣，如天与地，不可并论。然后，替朕做一件事。”

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