《雪璧铁镜》 (1/5)

　　    楔子

    隆庆三年冬，姑苏城落下百年未见之大雪。腊月十六子夜，城南沈氏库房忽起烈火，救火人于残垣中掘得一乌铁匣。启之，见三异物流光：一截玄冰温润如羊脂，半面铜镜澄澈若秋泓，一块铁牌沉黑似子夜。冰身天然纹理如星图，镜背镌夔龙吞云纹，铁牌则阴刻八字——“浮生聚散，何苦蝇营”。

    三物悬于文庙檐下，风雪七日不侵。至第八日，卖豆腐的刘三更瞥见冰面映月，竟在青砖上投出蝌蚪状光纹，惊呼“神仙写字”。自此，姑苏城中暗流始动。

    第一回雪璧藏机

    腊月廿三，小年。酉时三刻，暮雪又起。

    顾清源裹着半旧棉氅踏雪而来，青衫下摆已浸透寒意。这位隆庆元年因“策论忤上”被夺去功名的前翰林编修，此刻立在文庙石阶下，望着檐角三物怔怔出神。

    冰正在融化。

    水迹顺冰棱蜿蜒而下，在积了薄雪的阶面渗成八道奇诡纹路。更夫赵五蹲在一旁抓耳挠腮：“先生您瞧，这纹路我昨夜就见着了，像字又像卦，可周瞎子说他卜了四十年卦，也没见过这等天书……”

    顾清源未应声。他袖中左手微颤——那冰痕竟与他三日前梦中所得判词分毫不差：“智析微芒，明破固隅”。

    梦中尚有后文，他却记不真切。

    正此时，冰内传来极细的“喀”声。赵五惊退两步，眼见玄冰自中心绽开蛛网细纹，一束绢帛自裂隙中缓缓推出，薄如蝉翼，却在漫天飞雪中不湿不坠。

    顾清源伸手接下。绢上蝇头小楷七百余言，题头三字令他呼吸骤紧——

    《辨微论》。

    “……世人皆求智，然智有三境：一曰察纹，见叶落而知秋；二曰溯流，观浮萍而知源；三曰忘机，处漩涡而心在青冥。今有三人，一困名缰，如鹤囚金笼；一缠利锁，似舟陷回涡；一迷情障，若蛾扑灯烛。皆因只见己身之隅，不见天地之网……”

    读至“困名缰者”一节，顾清源脊背渗出冷汗。文中竟详述他半生际遇：七岁能诗，十六中举，二十一岁殿试因“清、慎、勤”三字被黜落（考官朱批“少年锐气太过”），二十五岁再试，策论直言边关茶马之弊，触怒当道，从此与仕途绝缘。甚至连他昨夜独饮时，在《东坡全集》旁批注的“人生如逆旅，我亦是行人——然行至穷途，客舍何在”之语，竟也赫然在列！

    “这……这绝非人力可为！”他猛抬头，却见赵五指着铜镜骇然变色。

    镜中无影。

    本该映出二人身形的半面铜镜，此时竟如深潭。潭水渐清，现出峭壁积雪、老树孤崖。一青衣人踉跄行至崖边，怀中蓝布包袱松脱，金锭滚落雪中，其中一枚裂作两半，一卷地契随风展开——

    “锦绣街三十八间……”赵五脱口惊呼，“这是李半城！三年前他坠鹰嘴崖，包袱里竟有地契？”

    话音未落，镜中景象忽如水纹荡漾。金锭、地契、雪崖层层淡去，最后凝作两行朱砂小字：

    “利字九重阶，阶阶踏骨行。

    君见第三阶，可闻泣血声？”

    顾清源与赵五对视，俱在对方眼中看见寒意。三年前盐商李半城暴毙，其产业三月内尽归绸缎商苏慕贤之事，姑苏城谁人不知？只是官府断为意外，无人敢深究。

    “先生，”赵五压低嗓音，“这镜子

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