《鳞壁纪异》 (2/3)

附，不知负戈，故曰‘空’。”

    “然则‘献壁’何解？”

    神人笑曰：“下和献璧，两足被刖而不改其志。今之献壁者，多怀琼瑶以求宠，非怀顽石以明志。壁之真伪，不在玉质，在献者之心。”

    语毕，神人化为青烟。清执惊醒，见案头多一古戈头，锈迹斑斑，上有“逆鳞”二字。

    第五回吏隐两忘

    清执得戈头，心志愈坚。然同僚皆疏远之，谓其“癫症”。独僧人道明，时来访谒。

    道明本进士出身，曾任知府，因厌官场，隐于西山寺。常歌曰：“羁怀吏隐忘，游躅俗僧歌。”

    清执问曰：“师既通吏隐，可知如何两全？”

    道明曰：“昔白居易有‘中隐’之说，谓隐于官场。然老衲以为，真隐者，非隐于山野，乃隐于本心。持本心而不改，处浊世而不染，是为真隐。君今负戈攀鳞，正是吏中之隐。”

    清执拜服。自此常与道明论道，渐悟“高处何有低处好”之机：居高位者，见虚不见实；处下僚者，知苦不知变。唯上下求索，方得真知。

    第六回妖孽再闹

    时近端阳，夸会将终。按例，天子将亲临，赐“夸魁”殊荣。众官争相献“祥瑞”：有言黄河清三日者，有称麒麟现南山者，更有献“万岁灵芝”高及人肩者。

    清执独献一筐，覆以红帛。宰相崇岳笑曰：“陈御史所献何宝？可是淮南饿殍之骨？”

    清执掀帛，满堂皆惊——筐中唯枯禾数束，蝗虫数只，并泥土一块。

    天子不悦：“此何意？”

    清执奏曰：“此淮南灾后之物。禾枯示饥，蝗存示灾，泥土乃百姓所食‘观音土’。愿陛下观此‘祥瑞’，知民间真实。”

    忽有狂风吹入殿中，前日花罗妖孽竟再现形，然此次非女形，乃化作千百虚影，各持“政绩文书”，环唱曰：

    “夸会夸会，万事皆休！

    简牍成山，血泪成流！

    我辈妖孽，实君所造。

    虚言不灭，我魂不朽！”

    天子惊倒，众官惶惧。唯清执持古戈头，喝曰：“尔等既由虚言所生，今真相已白，何不速散？”

    妖影笑泣交加：“散？世间虚言一日不绝，我辈一日不灭。今日虽散，明日复生。但求诸君，夸言之时，稍念苍生！”

    语毕，妖影化入各官怀中简牍。众视己身文书，墨迹竟皆化为血色小字，细观之，乃各地灾情实录，与其所夸截然相反。

    第七回鳞壁之择

    事既，天子罢夸会，下罪己诏。然月余后，旧态复萌。唯陈清执得“癫症”之名，外放云南边地。

    临行，道明来送，赠诗曰：“只解攀鳞易，何言献壁非。君今两行之，青史自有辉。”

    清执至云南，见边民贫苦甚于淮南。时值缅甸犯边，兵饷不济，守将欲加赋。清执力谏，献“鳞壁之策”：

    “下官有三策：上策曰‘攀鳞’——请减宫中用度三成，充作军饷；中策曰‘献壁’——请

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