貂蝉冢 (1/3)

　　    道光年间，省城有富商郝汉，家赀钜万，年过五旬忽生妄念。尝谓人曰：“吾少时穷厄，今虽金玉满堂，未尝得真佳人相伴，此生大憾也。”其言一出，四方媒妁如蝇附膻，然郝某眼界奇高，寻常脂粉皆不入目。

    是年上元，郝汉赴盐政使夜宴。厅堂深处忽见一女子，梳堕马髻，着月白襦裙，额间一点朱砂痣，灯下观之恍若神仙中人。问左右，乃知是使君新纳妾室，名唤貂蝉——非是本名，因善舞《貂蝉拜月》得赐此号。郝汉目眩神迷，竟忘形骸，酒盏倾斜不知。使君见其状，冷笑不语。

    宴罢归宅，郝汉辗转反侧，暗思：“彼虽官家妾，我怀千金，安知不可图？”遂暗遣心腹管家，赍南海明珠一斛、西域珊瑚树一双，密献于貂蝉贴身婢女。旬日后，竟得回音：约以三月三夜，城南紫云观后厢相会。

    二

    是夜细雨如愁，郝汉屏退从人，独乘青幔小轿赴约。紫云观荒废久矣，唯后厢一灯如豆。推门入，见貂蝉素衣散发，背窗而立，竟与宴上所见判若两人。

    “娘子何故约在此处？”郝汉拱手。

    女子缓缓转身，灯下面色惨白如纸：“君知‘貂蝉’二字何解乎？”

    郝汉愕然。女子自答：“貂者，尾短而毛丰；蝉者，饮露而声悲。妾本苏州绣户女，父遭冤狱，被迫为妾。使君性暴戾，妾身如陷炼狱。”言罢垂泪，从袖中取一白玉琼壶，“此妾嫁奁中物，今赠君为信。”

    郝汉接壶细观，乃前朝古物，壶身透雕鸳鸯戏水，工巧绝伦。正赞叹间，忽见壶底微有裂痕，渗出水珠三五。貂蝉叹曰：“妾身已如漏壶，华美其外，残破其中。君若真怜妾，请赎我出火海。”

    “需银几何？”

    “使君贪甚，非万金不可。”

    郝汉沉吟。万金虽钜，然较之美人，犹可舍之。方欲应允，窗外忽起风声，似有窃窃私语。貂蝉色变，急吹灭灯烛：“使君密探至矣！君速从后窗遁去，三日后再议。”推郝汉出窗，窗扉砰然闭合。

    郝汉踉跄奔入竹林，衣袍尽被荆棘扯破。行至半途，摸怀中琼壶，竟已不见，唯余掌心一缕异香，经夜不散。

    三

    归家即病，恍惚间常见貂蝉立于帐外，时而巧笑，时而垂泪。延医用药皆无效，有游方道士过门，见之惊曰：“此君身染阴祟，非药石可医。”问其故，道士指郝汉眉心：“君额现青纹，乃鬼妻印记。所遇非人矣！”

    郝汉大骇，细述前事。道士掐指良久，忽问：“可知紫云观旧事？三十年前有盐商女名蝉儿，许配省城望族，婚前与情郎私会观中，事泄投井。后井填平，其上建后厢三楹。”

    郝汉冷汗涔背：“然彼女能白日现形，且知当今官场事...”

    道士冷笑：“阴魂久者，可附生人体。今盐政使之妾，或已被厉鬼所凭。君所遇者，半是活人半是鬼，半是贪嗔半是冤。”

    正言间，管家仓皇来报：“街巷传遍，盐政使妾室貂蝉昨夜暴毙！然奇的是，使君竟秘不发丧，仅以痨病报官，悄悄将棺椁运出城外。”

    郝汉如遭雷击，急问：“运往何处？”

    “城西乱葬岗，小人使钱买通抬棺匠，说见棺椁甚轻，似为空棺...”

    四

    当夜二更，郝汉携道士暗赴乱葬岗。新月如钩，荒冢间磷火点点。果见新土一堆，碑上无名，只刻狐狸图案。道士绕坟三匝，忽以桃木剑

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