《樗经》 (2/4)

其皮则解。下毒者以它为引，混入檀香，可令中毒者症如瘟疫。”

    “何以解之？”

    “需一物：下毒者之心头血。”

    话音未落，破空声至。三支袖箭钉入盲叟背心，箭尾雕木纹。

    四、木纹深处

    陈院判气绝前，塞给明舟半片棋谱，背面有蝇头小楷：“樗蚕化蛾时，毒主现真身。”

    知府病危，全城封锁。明舟被困医馆，日夜研读残谱。忽见谱中一处提子标记，形如樗树年轮——正中一点朱砂，恰是张怀远心脉红疹位置。

    “原来如此...”明舟砸碎药柜底层暗格，取出一卷蒙尘脉案。

    三年前贵妃诊脉记录第七页，有淡淡檀香。对着烛火细看，纸纹中隐现木理纹路——与袖箭雕纹、樗蚕背纹，如出一辙。

    更漏三响，窗外忽传击柝声。明舟推窗，见更夫老赵佝偻背影，手中柝子...竟是半片棋枰！

    “赵伯留步！”明舟翻窗而出。

    更夫不回头，沙哑道：“许先生，疫区不可乱走。”

    “我要见下棋人。”

    “棋局将终，见之何益？”

    “终局前，”明舟亮出脉案，“我想知道，为何选我？”

    长街尽头，更夫缓缓转身。昏暗灯笼下，那张布满疤痕的脸逐渐清晰——竟是三年前已“暴毙”的太医院首座，林逢春！

    五、十九道痕

    “你没死。”明舟按住袖中银针。

    林逢春掀开额发，露出纵横交错的灼痕：“那日你被押出太医院，我即遭灭口。火海中苟活，全凭一瓮臭椿皮——此物敷面可保尸身不腐，他们当我已烧成焦炭。”

    “为何毒杀同僚？”

    “非我所杀。”林逢春扯开衣襟，心口处一道新疤，皮肉外翻如樗树之花，“七位太医，皆因发现‘朽木瘟’真相而亡。真凶取我心头血为引，正为凑齐第八味药引。”

    明舟忽觉毛骨悚然：“你是说...下毒者需集八位太医心血？”

    “不止心血，”林逢春指向东方樗树林，“还需一味药人——身中七重木蛊、以臭椿皮续命满三年者。今夜子时，樗蚕化蛾，毒蛊成熟，那药人就会...”

    “自投罗网。”冰冷声音自屋檐落下。

    张砚书玄衣如鸦，立于月下，手中提剑滴血。身后，十余黑衣人抬着七口薄棺，棺盖震动，似有活物欲出。

    “许先生好悟性，”张砚书微笑，“家父身上十九道红斑，你看作棋局；我却知那是地图——七处溃烂为墓，十二处红疹为樗树。七年埋下七具‘药基’，今夜终可收成。”

    明舟后退半步：“知府也是药引？”

    “不，家父是药瓮。”张砚书弹剑，龙吟声中，七口棺盖齐开！

    每具棺中，皆有一人端坐。虽面目腐烂，但所着官袍，分明是七位“暴毙”太医！心口处皆插有一段樗木，木上碧蚕蠕动，背纹与张怀远红斑一模一样。

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