《瑶台错》 (2/4)

起光绪廿一年的事。那时他还是哨官胡彪，奉命押送一批“特殊军饷”自汉口至天津。押运队共八人，途中遭遇“捻匪余孽”，唯他一人生还。上报的文书说，军饷是十万两饷银。只有他知道，那三十口樟木箱里，有十五箱装的是从圆明园流出的古籍珍本，另外十五箱……

    窗外传来猫头鹰的叫声。

    胡老虎猛然站起，打开暗柜，取出个紫檀匣。匣内整齐码放着八枚铜牌，每枚刻着一个生辰八字。他指尖抚过第三枚——那是他结拜三弟，死在押运途中的镖师林三。铜牌背后本有细痕，如今却多了个新刻的“瑶”字。

    “瑶枝。”他喃喃道。

    账房门突然洞开，寒风卷入。柳逢春穿着虞姬的戏服站在门外，脸上却勾着钟馗的脸谱，手中提着个灯笼，火光碧莹莹的。

    “班主，杨斌死了。”柳逢春的声音平静得可怕，“死在冰池里，手里攥着这个。”

    他递来一截玉带——是《瑶台错》里虞姬自刎时的道具。带扣内侧，一行小字在碧光下浮现：“幽光透林薄，玉樹倒冰池。”

    四卷·局中局

    杨斌的尸身横在戏园后院的冰池中。时值腊月，池面本结薄冰，如今破了个大洞。尸身四周的冰水里，漂着数十片桃花瓣——这季节，天津卫哪来的桃花？

    更奇的是，杨斌右手食指伸得笔直，指着一丈开外的假山石。仵作验尸时，在杨斌紧握的左手心里，发现了一枚银纽扣，上刻德文“Kaiserlich”。

    德国皇家用品。

    胡老虎盯着那枚纽扣，忽然大笑，笑出泪来：“好个‘瑶台月错’！我明白了，全明白了！”

    他转向柳逢春，眼神锐利如刀：“你不是柳逢春。柳逢春左耳后有颗朱砂痣，你没有。”

    “柳逢春”缓缓撕下脸上钟馗脸谱，露出本相——竟是个眉目英气的女子，与胡老虎怀表照片中人一模一样。

    “瑶枝？”胡老虎倒退半步。

    “胡哨官，光绪廿一年四月十八，你在邯郸郊外杀了七个同伴，独吞了那三十箱东西。”瑶枝声音清冷，“我父亲林三，死前用血在我襁褓上写了‘胡虎’二字。我被云游道人收养，学戏十年，等的就是今日。”

    胡老虎惨笑：“那些书……我一本未动，藏在……”

    “藏在戏台下面，第三块活板下，是不是？”瑶枝截断他的话，“昨夜我已取出。至于另外十五箱黄金，你存在汇丰银行保险库，存单缝在《霸王别姬》戏服的衬领里——这出《瑶台错》，每一句唱词都是线索，可惜你听不懂。”

    她轻拍手掌，假山后转出数人。为首者戴圆眼镜，正是留戏本那人；旁边是天津知府，再旁边竟是德国领事。

    “重新介绍一下，”瑶枝道，“家父林三，实为醇亲王秘使，护送国宝至津门，欲转海运至福建船政局，换购军舰。你杀他时，他怀中揣着亲王手谕，被你随手扔进火堆。那手谕是明黄缎子，烧不透，被我师父在灰烬中找到。”

    德国领事操着生硬汉语：“胡先生，您存在我行的十五箱黄金，实为船政局购舰专款。根据《大清律例》与《国际公法》，您已犯下侵吞军资、杀害官差等七项大罪。”

    胡老虎颓然坐倒，忽又抬头：“杨斌……是你杀的？”

    瑶枝眼中第一次泛起波澜：“不。杀他的，是你枕边人。”

    终卷·月重圆

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