《石鉴》 (3/4)

p;赌石之期至，贾府中门大开。园内设高台，列坐名士十六人以为评判。辰时三刻，贾世宁锦袍玉带，击磬开场。

    “鲁先生，请出示宝器。”

    鲁直自布囊取石置案。众人观之，哄然大笑——分明是块路边顽石，粗劣无文，尚沾泥土。

    贾世宁捻须：“先生戏我乎？”

    “石之贵，在真不在妍。”鲁直拱手，“请贾公出石。”

    贾世宁击掌三下。八名壮汉抬巨案出，上覆明黄绸缎。绸落，满园惊噫。

    但见石高五尺，形如蟠龙，色作绀青。石表满布金星，烛火一照，灿若星河。更奇者，石腹有天然孔窍，风过作箫管声。

    “此乃‘天籁青龙石’。”贾世宁傲然，“出自昆仑绝顶，夜有荧光，昼生清响。昔年和氏璧亦不能及！”

    众评判离座围观，赞叹不绝。独鲁直静坐，忽问：“贾公可曾闻‘石妖’之说？”

    “荒诞之论。”

    “《稽神录》载：南闽有石，光彩照人。富室购之，阖门暴毙。后雷劈石裂，中空如巢，有蟒骨存焉。”鲁直视青龙石，“石中有窍，窍中有物，贾公可曾探看？”

    贾世宁色变：“先生慎言！”

    鲁直不顾，径至石前，以耳贴孔窍。忽退三步，掩鼻：“好浓的腥气！”

    恰此时，石腹传来“窸窣”声，似有物蠕动。众宾骇然。贾世宁急令仆从掩石，鲁直已夺火把，直插孔窍。

    “不可！”贾世宁扑上，为时已晚。

    火入石窍，骤起尖啸！石表金星迸溅，原是金粉混胶所涂。孔窍中窜出十数条黑蛇，宾客惊走。混乱中，石腹崩裂，竟滚出一具骸骨！

    六

    府衙差役闻讯而至。仵作验骨，报曰：“成年男子，死约半载，颅骨有裂。”

    贾世宁面如死灰。鲁直于废墟中拾得一玉牌，拭去污渍，现出“松江石匠陈”五字。

    沈墨忽记起父案卷宗：当年为贡石作伪的匠人，正是姓陈，苏州口音。急唤老仆辨认，老仆睹骨上特征，泣拜于地——竟是其失踪经年的胞弟！

    真相大白。贾世宁为谋“雪浪石”，囚匠人于石洞，迫其伪作。匠人成石后，贾公恐事泄，竟以石封洞，活埋匠人。那青龙石原为匠人最后之作，腹中空洞，本是藏珍设计，不意成葬身之所。

    知府当场拿人。贾世宁狂笑：“不过一匠人耳！我捐银万两，可抵死罪！”

    鲁直掷一账册于地：“加上沈御史一条呢？”

    账册详载贾公行贿、伪石、灭口诸事。此册正是鲁直所托油纸包中之物——乃沈御史临终前，交托挚友（鲁直之师）的遗证。鲁直蛰伏三载，正是为今日。

    七

    案结月余，沈墨于虎丘访鲁直。茅屋中，顽石已洗净，置窗前作纸镇。

    “先生当初何以知石中藏骸？”

    鲁直沏茶：“第一日宴饮，我观贾公衣领内有金粉，指缝藏青黛——此乃作伪石用料。第二日暗访，闻匠人失踪事。第三日见青龙石，孔窍边缘光滑，显是常开合，然石表灰尘均匀，岂不怪哉？”

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