第五十八章 瓦罐里的回声 (1/2)

　　    苏辞在拆迁区的断墙后捡到那只瓦罐时，罐口还沾着半片干枯的荷叶。罐身是粗陶的，表面布满细密的冰裂纹，像被冻裂的湖面。她晃了晃，里面传出“哗啦”声，倒出来一看，是把铜制的小钥匙，钥匙柄上刻着朵枯萎的莲蓬。

    “这是……”她指尖刚触到钥匙，瓦罐突然“咔”地裂开道缝，从里面飘出缕白汽，在半空凝成个模糊的影子——穿粗布短打的老人正蹲在灶台前，用这瓦罐熬着什么，药香顺着裂缝往外钻。

    一、药渣里的字

    苏辞把瓦罐抱回家，用软布擦去外壁的灰，发现罐底刻着行极小的字：“三煎三沸，渣埋桂树下”。她想起后院那棵半死的老桂树，去年台风后就没再开花，枝桠光秃秃的像只瘦鸟。

    “试试吧。”她找出外婆留下的陶炉，抓了把罐里剩下的药渣倒进锅里，添水时发现水面浮着层银亮的膜，像撒了把碎星子。第一煎开时，药沫子聚成个“秋”字，第二煎变成“月”，第三煎刚冒热气，整锅药突然变成墨色，沉底的渣子浮出个“圆”字。

    “秋月圆……”苏辞喃喃自语，突然想起今天是中秋。她把药渣埋进桂树根下，刚培好土，就听见“啪嗒”一声，瓦罐裂缝里掉出个油纸包，打开是块发霉的月饼，馅里嵌着颗红豆，红豆上竟用朱砂点了个极小的“安”字。

    二、桂树的反应

    夜里起了风，桂树突然发出“沙沙”的响。苏辞扒着窗缝往外看，只见埋药渣的地方冒出串小绿芽，芽尖顶着露珠，在月光下亮得像碎玻璃。更奇的是，瓦罐裂缝里渗出的汁液滴在地上，竟长出条银线似的根须，顺着墙根往桂树爬，像条发光的小蛇。

    “这根须……”她刚打开门，就见桂树的枯枝突然抖了抖，爆出满树花苞，粉白相间，把枝桠压得弯弯的。瓦罐里的钥匙突然发烫，她下意识攥紧，钥匙柄的莲蓬突然展开，露出里面颗莲子状的齿轮，“咔嗒”卡进了桂树树干的凹痕里。

    树干上立刻浮现出个小抽屉，里面躺着本线装书，纸页黄得像秋叶。苏辞翻开第一页，墨迹是淡金色的，写着“收露法”——原来这瓦罐是前清药农用来收集桂花露的，钥匙能打开树里的“凝露匣”。

    三、偷露的影子

    三更时，桂树突然剧烈摇晃，花苞全掉了。苏辞冲出去，看见个黑影正用竹竿打树枝，瓦罐里的白汽再次涌出，这次凝成的影子举着把镰刀，正是药农的模样，对着黑影连连摆手，像在阻止什么。

    “住手！”她捡起块石子扔过去，黑影吓了跳，转身就跑，衣角扫过桂树，带落的花苞在空中炸开，全变成了星星点点的光。苏辞追了两步，发现对方手里攥着个玻璃瓶，里面盛着半瓶银亮的液体——正是书里说的桂花露，能让枯萎的植物复活。

    “那是给桂树过冬用的！”药农的影子在她身边转圈，急得白汽直冒。苏辞突然想起书里的话，把瓦罐扣在树根上，钥匙插进罐底的锁孔，“咔”的声，罐口喷出道白雾，像只手似的抓住了黑影的脚踝。

    黑影绊倒在地，玻璃瓶摔碎了，桂花露渗进土里，桂树突然发出“咯吱”的生长声，断枝处长出嫩芽，花苞重新挂上枝头，这次竟开出了红蕊的花。黑影爬起来要跑，被苏辞拽住衣角——是隔壁的阿婆，脸上还沾着桂花粉。

    “我……我孙儿生了疹子，听说桂花露能治……”阿婆抹着眼泪，指节捏得发白，“他娘走得早，我实在没办法……”

    四、罐底的密语

    苏辞的心软了。她想起书里说“露分三份，一份养树，一份济人，一份还月”，便从凝露匣里舀了小半碗桂花露递给阿婆：“这个够用了，剩下的要留给桂树……”阿婆千恩万谢地走了，药农的影子对着苏辞深深鞠了一躬，慢慢融进了桂树里。

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