第五十章 锈色指南针 (1/2)

　　    一、铜盒里的刻度

    暴雨是凌晨三点砸下来的，苏辞被窗台的碰撞声惊醒时，黄铜盒正卡在窗缝里，雨水顺着盒面的雕花往下淌，在木地板上积成小小的水洼。盒盖上的指南针指针疯了似的转圈，红色的磁针撞着盒壁，发出“叮叮”的脆响，像在敲某种摩斯密码。

    她认出这是祖父留在阁楼的盒子。去年整理遗物时发现的，黄铜表面刻满了星图，唯独底部缺了块菱形的嵌片，当时只当是工艺缺陷。此刻缺角处正渗出淡紫色的光，将雨水染成细碎的光斑，在墙上拼出个模糊的箭头，指向老城区的方向。

    “别碰它。”外祖父的声音突然从门口传来，他披着件褪色的军大衣，袖口还沾着纺织厂的棉絮，“这盒子是1943年的‘时间锚’，缺的嵌片藏在钟楼的齿轮里，现在被暴雨冲松了定位，再不归位，老城区的时间会倒着流。”

    苏辞突然想起昨夜纺织厂墙上的星图——北极星的位置正好缺了块菱形缺口。她抓起铜盒往外跑，外祖父的声音在雨幕里追上来：“嵌片上有三道刻痕，对应钟楼第三层的三个齿轮！”

    雨水打在脸上像小石子，苏辞摸出手机照明，屏幕却突然弹出条陌生短信，发件人显示“钟楼守钟人”：“齿轮在反转，小心被卷进1957年的雨里。”

    二、倒转的齿轮

    钟楼的木门被泡得发胀，推开门时“吱呀”一声，惊飞了栖息在横梁上的夜鹭。楼梯积着厚厚的灰尘，每踩一步都扬起细小的雾，苏辞扶着栏杆往上爬，铜盒在怀里发烫，指南针的指针突然停住，死死指向三楼的方向，红色的针尖微微颤动，像在预警。

    三楼的钟楼控制室积着半尺高的水，十二面机械钟的齿轮都在倒转，分针像受惊的鱼，从数字12往11、10的方向猛游，钟摆则逆着重力往上翘，撞得玻璃罩“咚咚”作响。最角落的齿轮组上，果然嵌着块菱形的黄铜片，刻痕与铜盒缺角严丝合缝。

    “小心！”苏辞刚伸手，嵌片突然弹出，在空中划出道紫线，控制室的积水瞬间掀起浪——不是向上涌，而是倒流回下水道，露出积着青苔的水泥地，上面印着串模糊的脚印，鞋码比现在的苏辞小两号，像是少女时代的足迹。

    铜盒突然自动打开，里面的星图亮起，与墙上的钟面重叠，形成个完整的星座。苏辞听见齿轮倒转的“咔咔”声里，混进个女孩的笑声：“阿砚哥，这道刻痕要对着北极星，不然指南针会骗你的！”

    是年轻时候的奶奶！苏辞猛地回头，看见积水未干的地面上，多出双绣花鞋的影子，正踮脚往齿轮组够，鞋尖沾着的紫花布碎片，与奶奶相册里那条旗袍的花纹一模一样。

    “嵌片要顺时针转三圈！”外祖父的声音从楼下传来，带着喘息，“1957年的暴雨冲垮了钟楼地基，她就是在修齿轮时……”

    话音未落，倒转的齿轮突然加速，苏辞的手腕被股力量拽住，往齿轮组拖去——是那道绣花鞋影子！她的手指触到齿轮的瞬间，铜盒里的指南针“啪”地裂开，星图上的北极星位置亮起红光，与嵌片的刻痕完美咬合。

    “咔嗒。”

    齿轮突然停转，倒涌的积水瞬间回落，绣花鞋的影子在地面缩成个小点，最后变成滴紫墨水似的痕迹。苏辞瘫坐在地，手里攥着嵌好的铜盒，盒盖内侧不知何时多了行小字：“7月13日，雨，他说钟楼的星星比纺织厂的亮。”

    三、铜盒里的回信

    下楼时，外祖父正蹲在楼梯口抽烟，军大衣下摆滴着水。“你奶奶总说，这盒子能锁住时间的碎片。”他用烟蒂指了指铜盒，“1957年她没修完的齿轮，你刚才补上了。”

    苏辞打开铜盒，发现星图的缝隙里卡着张泛黄的纸

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