第123章 梅枝破雪 (1/2)

　　    一

    残雪还黏在梅树梢，阿棠踩着薄冰往山坳走时，鞋跟敲出的脆响惊飞了枝头寒雀。怀里的铜手炉烫得发烫，是文昨夜用松针烧的炭，说山坳背阴，得揣着暖物才扛得住这料峭春寒。

    转过巨石，忽见雪地里插着支红梅，花苞被冻得发紫。阿棠刚要伸手摘，指尖却撞在层冰壳上——那梅枝竟被人用清水浇了冰，晶莹剔透裹着花苞，像琉璃罩住的火焰。冰壳上凝着层白霜，隐约映出个模糊人影，正往密林深处去，灰布衫下摆扫过积雪，留着串深浅不一的脚印，鞋头处沾着点暗红，像冻住的血。

    “文？”阿棠唤了声，手炉往袖里塞了塞，踩着脚印追上去。积雪没到脚踝，每一步都陷得深，铜手炉的热气顺着袖口往上蹿，熏得睫毛凝了层雾。

    脚印在片竹林前断了。新落的雪盖不住枯叶，竹枝压弯的弧度透着古怪——最粗的那根竹梢悬着个蓝布包，风吹得布包打转，露出里面的油纸角，散出淡淡的药味。阿棠踮脚去够，指尖刚触到布包绳结，竹林突然“哗啦”作响，片雪从竹冠砸下来，落了她满头。

    “小心。”文的声音从竹后传来，带着喘。他左肩渗着血，染红了半片灰布衫，手里还攥着把带血的柴刀，刀身凝着冰碴。

    阿棠扑过去按住他伤口：“怎么回事？不是说去采桑寄生吗？”

    文咧嘴笑，血沫子沾在唇角：“碰着伙偷猎的，拿弩箭射林麝，被我撞见了。”他扬了扬柴刀，“砍伤了领头的胳膊，跑了。”布包从竹梢掉下来，他伸手接住，往阿棠怀里塞，“药没洒，你要的桑寄生，够泡三回酒了。”

    二

    回村时路过祠堂，檐角冰棱正往下滴水，滴在青石板上，砸出个个小圆坑。瘸腿老木匠蹲在门槛上刨木，刨花堆里混着截焦黑的木料——是昨夜山火燎过的痕迹，木头纹路里还嵌着火星烧出的金红。

    “阿棠姑娘，”老木匠抬起布满裂口的手，往山上指，“后坡那片松树林，怕是保不住了。”他斧柄往地上敲了敲，“偷猎的放的火，想把林麝逼出来，缺了大德了！”

    文突然攥紧柴刀，指节泛白。阿棠摸出铜手炉塞给他：“先去医馆，血都冻成冰了。”刚走两步，却被老木匠叫住。

    “这是啥？”老木匠从刨花堆里捡起个银锁，锁身刻着“长命百岁”，链尾还缠着截红绳，“火里捡的，看着像你俩小时候戴的那种。”

    阿棠心口猛地一跳。那锁是她的，十岁那年在山涧边掉的，文当时还跳下去捞，差点被冲走。她接过锁，发现背面刻的“棠”字被火燎得发黑，却依旧清晰。文凑过来看，突然笑了：“你看锁孔，还卡着片松针，是后山的马尾松，偷猎的肯定往那边跑了。”

    三

    医馆药味混着雪水的腥气。文的伤口刚包扎好，外面突然传来马蹄声，是镇上的联防队，领头的李队长掀帘进来，军靴带进来的雪沫子落在地上，迅速化成水：“文小子，看见偷猎的往哪跑了？刚接到报案，他们还偷了供销社的猎枪！”

    文刚要说话，却被阿棠按住。她往窗外瞟了眼，后坡方向的烟更浓了，像条黑龙往天上钻。“李队长，”她突然指着文的伤口，“他被猎枪霰弹擦伤的，子弹是供销社的老式猎枪，铅弹上带倒钩。”

    李队长脸色一变：“这帮兔崽子，真敢动枪！”

    “往鹰嘴崖跑了。”阿棠突然道，“刚才看见雪地上有马蹄印，往崖边去了。”她悄悄碰了碰文的手背，用指尖写“调虎离山”。

    文立刻接话：“我带你们去追，那地方我熟。”

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