第311章 ：这不过是一场交易 (2/4)

殿，而在武英殿。

    这让范德米尔仅存的一点准备也落了空。

    这里不设御座，没有廷臣，更像是一座庞大到令人敬畏的私人藏书阁。

    四壁通天的书架上，除了浩如烟海的经史子集，竟还杂乱地摆放着各种铜制的仪器和机械零件，甚至还有一具拆解开来的人体骨骼模型。

    大明的皇帝朱由检正站在殿中央一张巨大的沙盘前。

    沙盘上从倭国群岛到马六甲，山川河流，港口岛屿，纤毫毕现。

    皇帝手中正拿着一支长长的竹杆，在沙盘上轻轻比划着，似乎在推演着什么。

    “范德米尔先生，”皇帝的声音平静得仿佛在与一位老友闲谈，“朕在想一个问题。你说，一艘船的价值究竟是什么？是它装载的货物，还是它甲板上的火炮？”

    范德米尔精定了定神，用自认为得体的口吻答道：“尊敬的陛下，我想，二者缺一不可。强大的火炮是为了保护船上昂贵的货物。它们共同服务于同一个目的：通商，并且创造财富。”

    “通商，创造财富……”皇帝玩味地重复着这几个字，终于缓缓转过身。

    他的面容比范德米尔想象中要年轻，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心最深处的盘算。

    “说得很好，这正是朕的困惑所在。”

    他放下竹杆踱步到一旁，从一迭奏章里随意抽出一本递给范德米尔。“你看看这个。盘踞濠镜的葡萄牙人，他们也想和朕通商。但他们说，他们不卖给朕货物，他们想帮朕……修正一下朕的军器局里那些老旧的战船图纸。”

    范德米尔接过奏章，飞快扫过。

    那几幅粗糙却精准的舰船侧剖图，他一眼就认了出来——那是葡萄牙人两年前刚刚换装的盖伦帆船的改良设计！

    皇帝的声音在他耳边悠悠响起：“他们还说，愿意派遣他们最好的炮手来教朕的士兵如何精准地轰击那些……嗯，那些不守规矩的海上私掠者。他们说，这是他们作为大明忠实伙伴的诚意。”

    范德米尔的指尖感到一阵冰凉。

    葡萄牙人那群日薄西山的失败者，他们竟然想通过出卖技术和知识来换取那短浅的利益！

    没等他从震惊中回过神，皇帝又拿起另一份截然不同的文书，那上面用的是华丽的拉丁文。

    “还有英吉利人，”皇帝的语气里带着一丝玩味的欣赏，他拿起另一份更为厚重的文书，上面的拉丁文书法如刀刻般凌厉，“他们更有趣。他们不卖朕东西，也不教朕东西。”

    他的目光锐利地刺向范德米尔：“他们愿意直接赠予朕三艘他们海军较为先进的战舰，连同全套的武装和经验丰富的教官，来帮助朕组建一支真正的皇家海军。他们只有一个小小的要求：就是要在这利润丰厚的贸易里，名正言顺地分走属于他们的一杯羹。”

    皇帝看着范德米尔瞬间僵硬的脸，眼神里没有丝毫压迫，只有近乎天真的好奇，仿佛他真的在为一个甜蜜的烦恼而征求意见。

    “范德米尔先生，你是这方面的行家，你帮朕参详参详。”

    “一边，是想把鱼卖给朕的；另一边，是想在朕的池塘里直接放进三条最凶猛的食人鱼，来教朕如何养鱼的。而你，范德米尔先生，你所代表的荷兰东印度公司，拥有这片海域里最大最凶猛的渔船。那么……你今天带给朕的，又是什么呢？”

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