第八章 独行 (3/4)

解那些晦涩口诀背后的“意”。真气在经脉中流转的轨迹，与呼吸、与意念、与外界那若有若无的“灵气”之间，似乎存在着某种更精微的联系。他磕磕绊绊地摸索着，如同盲人探路。

    练气五层的瓶颈，在一次又一次枯燥的冲击下，终于出现了松动的迹象。他能感觉到，那道无形的屏障后面，是更广阔的气海。但冲击屏障带来的痛楚也越发剧烈，经脉像被撑到极限的皮筋，传来撕裂般的胀痛。有好几次，他差点控制不住暴走的真气，险险走火入魔。都是凭着玉虚子教导的“静心诀”和一股近乎本能的求生意志，才强行压制下去，脸色苍白地调息数日。

    无人护法，无人指点，每一步都像是在悬崖边缘行走。但他没有退路。那枚贴身收藏的护身符，那撮橘色的猫毛，还有师父消失前最后的话语和眼神，是他全部的动力，也是悬在头顶的利剑。

    又是一年秋风起时，苏木终于在一次长达三天三夜的闭关冲击后，突破了练气五层。当那道坚固的屏障终于被汹涌的真气冲破的瞬间，他清晰地感觉到丹田气海猛地扩张，真气的质与量都跃升了一个台阶。耳目更加清明，甚至能听到远处山涧中鱼儿跃出水面的细微声响。力量感充盈全身，仿佛能一拳击碎岩石。

    但随之而来的，是更深沉的疲惫和一种难以言喻的孤独。成功了，无人分享。突破了，无人见证。只有他自己，在这空荡荡的殿宇里，感受着力量增长带来的冰冷喜悦，和随之而来的、更加庞大的虚无。

    他走到院子里，对着那棵枯死了半边、却依旧挺立的老树，全力打出一拳。没有动用真气，仅仅是肉身力量。拳风呼啸，击中树干，发出沉闷的响声。老树剧烈摇晃，枯枝簌簌落下，树皮上留下一个清晰的拳印。

    他收回拳头，看着自己的手掌。掌心粗糙，布满老茧和细小的伤痕，但皮肤下，是奔涌的力量。这就是练气五层吗？师父如果知道，会怎么说？会点头吗？还是会指出他真气运转中依旧存在的、他自己无法察觉的滞涩？

    他不知道。永远也不会知道了。

    他默默走回静室，盘膝坐下，开始巩固境界。真气在拓宽的经脉中奔腾，带来一种陌生的、强大的充实感。但心，却像是被挖走了一块，空空落落，灌满了山风。

    这天夜里，他做了一个梦。

    梦里，师父玉虚子站在那座可以眺望远方的山崖上，道袍在风中猎猎作响。阿橘蹲在他脚边，琥珀色的眼睛望着远方。师父回过头，看着他，脸上是他从未见过的、平静而释然的微笑。然后，师父的身影开始变得透明，像是融化在晨光里。阿橘也转过头，对他“喵”了一声，声音清晰得不像在梦中。然后，它也站起身，轻盈地一跃，跳进了师父正在消散的光影里，一同消失了。

    山崖上，只剩下呼啸的风，和空无一人的寂寥。

    苏木猛地惊醒，浑身冷汗。窗外，月华如水，冷冷地照在床前。他摸索着，从贴身处拿出那枚护身符和那撮猫毛。粗糙的黄布，歪扭的“安”字，柔软的橘色毛发，在月光下泛着微光。

    他紧紧攥着它们，指甲掐进掌心，传来清晰的痛感。这不是梦。师父和阿橘，真的不在了。不是暂时离开，不是闭关，是真的、永远地从他的生命里消失了。

    泪水毫无预兆地涌出，滚烫地滑过冰冷的脸颊。他咬紧牙关，没有发出声音，只是任由眼泪无声地流淌。这是师父消失后，他第一次流泪。压抑了近两年的恐惧、茫然、孤独、无助，在这一刻决堤而出。

    他哭了很久，直到眼泪流干，只剩下干涩的痛楚。然后，他擦干脸，将护身符和猫毛重新贴身藏好。下了床，走到水缸边，掬起冰冷的山泉水，狠狠洗了把脸。

    抬起头，水缸里倒映出一张脸。比两年前成熟了些，轮廓更硬朗，眼神里曾经的惶惑不安，被一种深沉的、近乎冰冷的沉静取代。只是眼角还有些微红。

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