第十八章 启程前行，前路未卜 (1/3)

　　    晨雾未散，山谷中弥漫着潮湿的草木气息和一丝未散尽的药味。

    沈清辞的护卫已经无声地将营地收拾完毕。三副担架重新加固，分配给无法行走的重伤员。其余流民相互搀扶，背着简陋的行囊，眼里残留着昨夜的惊悸，却也多了几分对前路的茫然希冀。

    沈清辞依旧一袭白衣，面纱覆面，立在熹微的晨光中，像一柄即将出鞘的剑，清冷而孤绝。她并未多言，只对护卫首领略一点头。那首领便低喝一声：“出发！”

    队伍沉默地动了起来。沈清辞带着四名护卫走在最前，开路、探路，如同精准的箭头，刺入前方雾气笼罩的未知山林。他们的步伐稳健而迅速，彼此间保持着固定的距离和警戒角度，对身后拖沓的流民队伍没有任何催促，却也未放慢脚步等待。

    陆承宇和苏晚走在队伍中段。陆承宇将状态稍好的大柱、水生等人分散在队伍两侧和后方，他自己则紧跟在沈清辞的护卫队尾，既能观察前方，又能随时照应身后的苏晚和队伍中的老弱。苏晚背着装满草药的布包，走在几个伤病员附近，随时准备应对突发状况。

    山路崎岖，湿滑泥泞。一夜惊魂未定，加上大多身体虚弱，流民们的脚步踉跄而迟缓。孩子压抑的哭泣，老人沉重的喘息，伤病员痛苦的**，交织成一支疲惫而压抑的行军曲。队伍行进的速度，完全取决于最慢的那个人。

    沈清辞似乎并不在意这种迟缓。她走在最前，身影在雾气中时隐时现，偶尔会停下片刻，观察路边的植被、土壤痕迹，或者侧耳倾听山林深处的声音。她的护卫同样沉默如铁，眼神锐利地扫视着周围每一寸草木，手中兵器从未离手。他们与身后这支哀兵般的队伍形成鲜明对比，仿佛来自两个截然不同的世界。

    苏晚搀扶着一个崴了脚的中年妇人，一步步艰难地前行。妇人脚踝肿得老高，每走一步都疼得龇牙咧嘴，却强忍着不敢出声，怕拖累大家。苏晚看在眼里，心中酸楚。她几次想开口请队伍稍停，为妇人处理一下，但看着前方沈清辞那毫不拖泥带水的背影，又咽了回去。

    “还能坚持吗？再走一段，到前面平缓处，我帮你看看。”苏晚低声安抚妇人。

    妇人感激地点点头，咬牙跟上。

    陆承宇走在苏晚斜前方，时不时回头看她一眼。见她额发被汗水浸湿，脸色微白，知道她体力消耗极大。他放慢脚步，等到苏晚走到身边，不由分说将她背上那个沉重的草药包接过来，挎在自己肩上。

    “我能背……”苏晚想拒绝。

    “听话。”陆承宇打断她，声音不高，却带着不容置疑的力道。他顺势牵住她的手，掌心粗糙温热，传递着无声的支持。

    苏晚心中一暖，不再坚持，任由他牵着自己，在泥泞中深一脚浅一脚地前行。他的手很有力，总能在她快要滑倒时稳稳托住。他身上混合着汗味、泥土味和淡淡血腥气的气息，此刻却成了她最大的安慰。

    路过一处溪涧，沈清辞终于示意短暂休整。流民们如蒙大赦，纷纷瘫坐在地，大口喘气，掬水痛饮。

    苏晚立刻取出水囊和干净布巾，先给那崴脚的妇人清洗、冷敷、用药。又查看其他几个伤病员的情况，重新包扎渗血的伤口，给发烧的孩子喂了点药汁。她忙碌的身影穿梭在疲惫的人群中，像一缕微光，驱散了些许绝望。

    沈清辞独自站在溪边一块大石上，目光投向远方层叠的山峦，不知在想什么。一名护卫悄无声息地靠近，低声禀报了几句。沈清辞微微颔首，并未多言。

    苏晚处理完伤员，犹豫了一下，还是走到溪边，在离沈清辞不远不近的地方蹲下洗手。清澈的溪水冰凉刺骨，让她精神一振。她注意到沈清辞脚边岩石缝里长着几株不起眼的、叶子呈锯齿状的淡紫色小草。

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