第一卷:江南烟雨 第9章:账册玄机 (2/6)

柜可靠’、‘鬼火之效，主上甚悦’等语。其中一封信的末尾，画有那个狐狸头标记。而另一封信中，则提到了‘画舫旧账，需彻底清理’、‘孙家小儿不识时务，自取灭亡’。”

    “画舫旧账孙绍元之死！”楚明漪眸光一凝，“看来孙绍元之死，也与钱四海脱不了干系！可能是因为孙绍元发现了钱家与私盐、私矿的关联，或者他手中那半张账页，对钱四海构成了威胁。”

    “正是。”季远安指向账册最后几页，“这里有几笔异常记录，时间就在孙绍元死前数日。记录显示，有一批标注为‘特供’的硫磺、硝石混合矿粉，被运往‘醉月舫’。经手人签名潦草，但依稀可辨是‘刘’字。而接收方签收处，盖着一个模糊的私章，经辨认，是孙绍元的私章！”

    “如此说来，孙绍元生前可能在与钱四海进行某种涉及矿粉的秘密交易？”楚淮安皱眉，“但这与他被杀有何关联？”

    楚明漪思索片刻，道：“或许，交易是假，孙绍元以手中掌握的某些证据（比如那半张账页）为要挟，想从钱四海那里获取利益或自保，却反遭灭口。凶手利用密道潜入，以毒针和磷毒杀害孙绍元，制造溺水密室假象，取走或确认了关键证据，并留下血字混淆视听。”

    “极有可能。”季远安赞同，“而钱少康之死，或许也是类似原因。两位盐商之子接连被杀，凶手又留下指向盐政的线索，很可能是为了掩盖私盐网络，同时嫁祸给所谓的‘盐蠹’，转移视线。”

    案情至此，已逐渐明朗。

    钱四海勾结漕帮周世昌，私采硫磺矿，可能还涉及私盐、甚至更危险的走私活动。为掩盖罪行、铲除异己、吞并对手（如沈家），他们不惜制造多起离奇命案，手段狠毒，计划周密。

    “但还有一个疑问。”楚明漪道，“凶手使用的毒物，尤其是蓝磷和复杂混合毒素，来源神秘。钱四海一个盐商，即便财力雄厚，又如何能弄到这些罕见之物？还有那些精巧机关、藏画地图背后是否另有高人？”

    楚淮安与季远安对视一眼，神色俱是凝重。这也是他们最深的疑虑。

    “本官已加派人手，追查墨痴先生和天工院遗脉的线索。”季远安道，“另外，靖王殿下那边...”

    他话未说完，书房外传来楚忠急促的声音：“老爷！季大人！有紧急消息！”

    “进来！”

    楚忠推门而入，气息未稳：“刚刚码头暗桩传来消息，约一个时辰前，有一艘可疑货船试图趁夜离港，被我们的人拦下检查。船上装着十几箱标注为‘茶叶’的货物，但开箱查验，里面全是硫磺和硝石！押船的人想反抗，被当场拿下，其中一人左边眉毛上有道疤！”

    “疤脸刘！”三人同时起身。

    “人在何处？”季远安急问。

    “已押往府衙大牢！李捕头亲自看守！”

    “好！立刻回衙审讯！”季远安向楚淮安一拱手，“楚尚书，下官先行一步！”

    “季少卿且慢。”楚淮安叫住他，“此獠是关键人证，钱四海乃至其背后势力，必欲除之而后快。府衙大牢未必安全，不如将其秘密转移至更稳妥之处？”

    季远安略一思索：“楚尚书所言极是。下官这就安排，将其转移至城西按察使司的隐秘监房，加派重兵看守。审讯也将在那里进行。”

    楚淮安点头：“如此甚妥。季少卿，审讯之时，务必问清毒物来源、机关图纸来历，以及钱四海、周世昌的全部勾当！本官这就修书，奏明陛下，请求增派钦差，彻查工部、漕运及扬州府衙！”

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