第一卷:江南烟雨 第2章:夜泊扬州渡 (5/8)

而问道，“方才听公子提及吴山长，小女子久闻山长学识渊博、德高望重，骤然仙逝，实在令人扼腕。不知山长是患了何疾？”

    李惟清脸色一黯，眼中浮现悲愤：“山长身体一向硬朗，那日午后还在书院讲学，精神矍铄。谁知当晚便被发现倒在书房中，墙上还有还有血字！”他声音颤抖起来，“官府来看过，说是突发心疾。可山长从未有心疾之症！而且那血字那血字分明是山长笔迹，却透着诡异，山长怎会用自己的血写那种字！”

    “血字？”楚明漪适时露出恰到好处的惊愕与好奇。

    李惟清似乎压抑太久，此刻有人问起，便忍不住道：“‘盐蠹蚀国’！姑娘，你说，山长为何会写这四个字？他老人家一生埋首书斋，与盐务何干？定是有人害了山长，伪造现场！”

    “盐蠹蚀国。”楚明漪轻声重复，这四个字仿佛带着血腥气，沉甸甸地压在心头。

    盐税、命案、山长之死线索似乎隐隐指向同一个方向。

    那管事咳嗽一声，提醒道：“李公子，此事官府已有定论，莫要再妄加揣测，以免惹祸上身。”

    李惟清梗着脖子，还想再说，楚明漪已温言道：“李公子痛失师长，心情激愤，可以理解。既然遗物整理暂缓，公子不妨先冷静下来，仔细想想山长近日可有何异常，或是否曾与什么人有过争执？或许这才是查明真相的关键。”

    她的话点醒了李惟清。他怔了怔，蹙眉沉思起来：“异常，山长前些日子的确时常独自在书房待到深夜，似有心事。我问过，他只说在核查一些旧籍。似乎与城中几位乡绅有过书信往来，具体为何，我便不知了。”

    楚明漪点点头，不再多问，向管事买了本《扬州风物志》和几本山水游记，便与知意离开了文萃阁。

    回程的马车上，楚明漪闭目养神，脑海中却思绪翻腾。

    绣娘离奇暴毙，与钱家订制绣品有关；书院山长血书“盐蠹蚀国”而死；舅舅沈清川深夜匆忙外出，归来后神色惊惶；沈园上下对画舫“水鬼”讳莫如深；还有昨夜那道带着冷香的黑影...

    这些散落的点，似乎可以连成一条模糊的线，而线的另一端，指向的是——盐。

    “姑娘，”知意小声道，“咱们出来这一趟，听到的好像都不是什么好事。”

    “嗯。”楚明漪睁开眼，眸色清冽，“山雨欲来风满楼。回园子后，你私下找机会，问问沈园里那些在扬州待得久的老仆，尤其是常出门采买的，听听他们最近在街面上还听到了什么闲话，不拘什么，家长里短、奇闻异事都可。”

    “是。”

    回到沈园，已近傍晚。

    楚淮安尚未归来。

    楚明漪刚踏入听雨轩院门，便见一个陌生的丫鬟垂首立在廊下，见她回来，忙上前行礼：“表小姐，老爷吩咐，请您回来后去前厅一趟。”

    “舅舅找我？”楚明漪问。

    “是。老爷说，有客来访，想请表小姐一见。”

    楚明漪心中微讶。舅舅要她见客？会是谁？她面上不显，颔首道：“好，我换身衣裳便去。”

    换上一套稍正式的鹅黄色绣百蝶穿花衣裙，楚明漪带着知意来到前厅。

    还未进门，便听到里面传来舅舅沈清川略显干涩的笑声，以及另一个年轻男子清朗温润的嗓音。

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