第一卷:江南烟雨 第13章:山长往事 (8/9)

塔，心知此刻不是探查的时候，只得对周伯安道：“周学正，此塔暂且封锁，莫让任何人靠近。我会再回来查看。”

    “是，是。”周伯安连忙应下。

    楚明漪带着满腹疑团，与楚忠匆匆赶回城中。

    刚进府衙，便见季远安面色铁青，在二堂内来回踱步，江临舟也在，神色同样凝重。

    “季大人，江公子，出了何事？”楚明漪急问。

    季远安停下脚步，看着她，沉声道：“半个时辰前，东滩盐场传来急报，盐场存放账册和重要工具的库房，突发大火！火势极大，等扑灭时，库房已烧成白地！更蹊跷的是，起火时，库房内有十余名盐工正在清点工具，竟无一人逃出！全被烧死在库中！”

    “又是大火？”楚明漪倒吸一口凉气。

    “这还没完。”江临舟接口，声音低沉，“几乎同时，盐场通往码头的运盐栈桥，突然断裂坍塌，数名盐工和两辆运盐车坠入河中，生死不明。盐场上下，人心惶惶，已有盐工开始聚集闹事，说盐场惹了邪祟，要工头给个说法，否则就要罢工！”

    “这显然是有人蓄意制造混乱！”季远安一拳捶在桌上，“库房大火，栈桥坍塌，绝非意外！是‘狐’组织在销毁盐场可能残留的证据，同时制造恐慌，阻挠官府调查，甚至可能是想引发盐工暴动，将事情闹大！”

    楚明漪心念电转。

    对方动作好快！

    这边他们刚发现沉船密信，那边就立刻在盐场制造大乱，切断线索，转移视线！而且手段狠辣，不惜烧死十余名盐工灭口！

    “季大人，盐场那边现在情况如何？可有人控制局面？”

    “本官已派李捕头带人赶去，弹压骚乱，保护现场。但盐场情况复杂，盐工人数众多，若背后有人煽动，恐难控制。”季远安眉头紧锁，“而且，陛下钦差不日将至，若此时盐场发生大规模暴动，你我皆难辞其咎！”

    “必须立刻稳定盐场！”江临舟道，“一方面，需派人安抚盐工，查明库房起火和栈桥坍塌真相，给盐工一个交代，另一方面，需暗中排查，揪出煽动者和制造事端的黑手。”

    “谈何容易！”季远安叹气，“盐场人多眼杂，对方藏在暗处，我们明刀明枪，处处被动。”

    楚明漪沉吟片刻，忽然道：“或许，我们可以从库房被烧死的盐工身上入手。”

    季远安和江临舟看向她。

    “库房起火，盐工无一人逃出，这不合理。”楚明漪分析，“即便火势再大，门被反锁，也总该有呼救、拍打、试图破门的痕迹。但急报中未提。或许，这些盐工在起火前，就已昏迷或死亡，而能同时让十余人悄无声息失去反抗能力的。”

    “又是迷香！或者毒！”季远安恍然，“与芦苇荡如出一辙！”

    “不错。”楚明漪点头，“若能在被烧毁的库房，或者死者遗体上，找到同样的迷香或毒物残留，就能证明是同一伙人所为。而且，这些被烧死的盐工，或许本身就知道些什么，才被灭口。查清他们的身份、近期行踪、与何人接触，或许能找到线索。”

    “有道理！”季远安精神一振，“本官立刻传令李捕头，仔细勘验库房火场和死者遗体！同时，暗中调查那些盐工背景！”

    “另外，”楚明漪将从吴念遗物中发现的泥娃娃、木片地图、以及小册子中关于“黑蛇”、“疤叔”、“黑的盐”的记录，告知了季远安和江临舟。

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