第一卷:江南烟雨 第1章:烟雨下江南 (2/6)

sp;  “是，父亲。”楚明漪起身，整理了一下衣裙。

    她今日穿着藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一支素银镶珍珠的步摇，既不失官家小姐的体面，又不至于过分招摇。

    只是腰间那根银白色的软绦，编织得格外精巧，不细看，只当是寻常装饰。

    知意替她系好斗篷的带子，又将一个巴掌大的青布囊悄悄塞进她袖中。

    囊中是她惯用的银针、几样应急药物和一些奇巧工具。

    父女二人走出船舱，立于船头。雨丝细密，沾衣欲湿。

    扬州码头的喧嚣已清晰可闻，扛包的苦力、吆喝的小贩、迎来送往的仆役，各色人等挤挤挨挨。

    岸上，早有数人等候，为首的是个身着湖蓝色锦袍的年轻公子，身姿挺拔，面容温润，正含笑望来。

    是江临舟。

    楚明漪唇角微扬。

    临舟哥哥，幼时在江南的玩伴，沈家世交江家的少主，执掌天下第一钱庄“汇通天下”的少年英才。

    一别三年，他眉宇间少了几分青涩，多了些沉稳持重，可那双眼里的温和笑意，却未改变。

    官船靠稳，搭上跳板。

    楚淮安先行，楚明漪扶着知意的手，步履轻盈地跟在后面。江临舟快步迎上，躬身施礼：“晚辈江临舟，恭迎楚世伯、明漪妹妹。家父本欲亲迎，奈何近日钱庄事务缠身，特命晚辈前来，还请世伯见谅。”

    “临舟不必多礼。”楚淮安虚扶一下，目光扫过江临舟身后训练有素的仆从和那辆看似朴素实则内里宽敞舒适的马车，点了点头，“有劳江世兄挂念，也辛苦你了。”

    “世伯言重了。”江临舟侧身引路，目光自然地落在楚明漪身上，笑容深了些许，“明漪妹妹，一路舟车劳顿，可还安好？江南春寒料峭，比不得京城干爽，妹妹要多添件衣裳。”

    他的关心自然而妥帖，带着江南水乡浸润出的温润气质。楚明漪福身还礼：“多谢临舟哥哥挂怀，我一切都好。三年未见，临舟哥哥风采更胜往昔。”

    “妹妹过奖了。”江临舟引着二人走向马车，边走边低声道，“住处已安排妥当，是贵府在瘦西湖畔的别院，日常用度皆已备齐，仆役也都是沈家旧人，可靠稳妥，世伯此行...”他顿了顿，声音压得更低，“扬州近来不甚太平，世伯与妹妹还需多加小心。”

    楚淮安眸光一凝：“哦？如何不太平？”

    江临舟示意仆从稍稍退开，才道：“月前，漕帮与盐帮为争码头，械斗死伤数十人，官府弹压不下。城中几家大盐商，近来走动频繁，似有异动。还有...”他看了一眼楚明漪，略显迟疑。

    “临舟哥哥但说无妨。”楚明漪道。

    “坊间有些怪谈，”江临舟斟酌着用词，“说是有‘水鬼’作祟，专拖富家公子下水。上月，城西李员外家的独子，好端端在自家画舫上吃酒，次日便被发现溺毙在舱中。官府查了半月，只说失足落水，可李家坚称门窗紧闭，乃是密室。此事闹得人心惶惶，尤其那些...”他顿了顿，“尤其那些与盐务有些牵扯的富户，更是风声鹤唳。”

    楚淮安眉头紧锁：“密室溺毙？现场可有异状？”

    “晚辈曾私下打听，”江临舟道，“据说死者面色发青，口鼻处有细微泡沫，像是溺水。可厢房内并无挣扎痕迹，酒菜也无毒。最奇的

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