潜鳞 (2/4)

可是军中老人了……”

    “没事，随口问问。”林晚香神色平淡，“你去忙吧。对了，让王顺得空时，来一趟。我有些关于营地旧事，想问问。”

    “是。”周岩虽觉奇怪，但将军有令，自然遵从。

    周岩离去后，林晚香重新看向那个粗陶碗。让王顺来，并非真的怀疑这个老卒。一个在军中十几年的老人，若是细作，未免潜伏得太久，也太过显眼。她要的，是通过王顺，确认一些事情，同时……或许能不动声色地，接触到谢停云可能留下的、更隐秘的信息传递方式。

    如果谢停云真有暗线在军中，那么在他重伤昏迷、无法亲自接头的特殊时期，必然会启动某种备用联络方式。这种联络，很可能就隐藏在看似寻常的日常接触中。

    王顺这样的老卒，负责中军大帐的日常杂物，或许就是其中一环。即便他不是核心，也可能无意中接触过什么。

    她需要试探。

    约莫一炷香后，帐外传来略带局促的脚步声和一个苍老的声音：“将军，小老儿王顺，奉命前来。”

    “进来。”

    帐帘掀开，一个年约五旬、身形佝偻、穿着打着补丁的旧号衣的老卒，畏畏缩缩地走了进来。他脸上满是风霜刻下的皱纹，双手粗糙，指甲缝里还残留着未洗净的油污。进帐后，他不敢抬头，直接就要跪下行礼。

    “不必多礼。”林晚香抬手制止，“起来说话。”

    “谢……谢将军。”王顺颤巍巍地站直，依旧低着头，双手不安地搓着衣角。

    “在军中多少年了？”林晚香语气平和，仿佛真的只是拉家常。

    “回将军，小老儿是元和九年入的伍，先在朔方军，后来跟着将军您来了北境大营，算算……有十五个年头了。”王顺声音沙哑，带着老兵特有的恭顺。

    “十五年，不易。”林晚香点点头，“一直负责这边的杂役？”

    “是，是。小老儿年纪大了，腿脚也不如年轻人利索，承蒙将军和陈副将不弃，就安排些送饭送水、清扫整理的轻省活计。”王顺忙道。

    “我昏迷那几日，也是你送饭食过来？”

    “是……是小老儿。”王顺头垂得更低，“小老儿每日将粥饭热水送到外帐，由周侍卫查验。将军您……吉人天相，总算是醒了，真是老天保佑。”

    “有心了。”林晚香看着他，“那几日，可曾发现帐内有什么异常？或者，有没有什么……生面孔，打听过中军大帐的事？”

    王顺身体几不可察地僵了一下，随即摇头如拨浪鼓：“没……没有！小老儿只是送东西，送完就走，从不敢多看一眼，多问一句。生面孔……营里都是熟人，没见着什么生面孔打听将军。”

    他回答得很快，语气慌张，不似作伪，更像是一种底层士卒面对高位者询问时本能的恐惧。

    林晚香目光扫过他紧攥着衣角、指节发白的手，又问：“我醒来后，用过的药碗、饭食器皿，也是你收走清洗？”

    “是……是小老儿和石小虎那孩子一起。那孩子勤快，常抢着干活。”王顺道。

    “嗯。”林晚香不再追问，话锋一转，“我记得，朔方军旧营的后面，有一片野栗子林，每到秋天，果实落满地，捡都捡不完。你们这些老兵，常偷偷烤了吃，被巡营的抓到，还要挨军棍。可有此事？”

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