第二十一章 (3/4)

他的目光……是否在某些地方，停留得久了些？”

    唐昭临眼底精光一闪，迅速在脑中回放白天的画面。陈雷的视线扫过大堂，最终落在宁云栖身上，但那看似随意的目光，确有几分刻意地掠过通往后院的月洞门，以及靠近后院的那几根承重柱。他出身唐门，对人的视线落点和身体语言极为敏感。“他的视线，确实在后院方向和客栈的几处关键结构上有所停留。”唐昭临低声道，“他手下的站位，也隐隐有封锁后院通道的意图。那不像是单纯的威慑。”

    “后院？”阿妤更茫然了，“后院能有什么？”

    “现在或许没什么特别的，”宁云栖轻轻摩挲着茶杯边缘，语调平缓，像是在陈述一个不带感情的推测，“但焉知过去没有？我们盘下这家客栈时，前任老板走得仓促，账目也有些不清不楚。我当时只以为是经营不善急于脱手，现在想来……”她微微停顿，留给众人思考的空间，“或许，并未如此简单。”

    修文脸色微变，接口道：“宁姐姐这么一说…我想起来了！前两天采买时，听杂货铺的老王头闲聊，说起这家客栈风水似乎不太好，换了好几任东家，其中有一任，好像是……惹了官非还是江湖仇杀，总之是突然消失了。镇上有传言，说那人可能在客栈里藏了什么不干净的东西，甚至挖了地窖，只是传言虚无缥缈，一直也没个实证。”

    “地窖？赃物？”唐昭临的呼吸微微一促。盐帮！私盐！隐蔽的储藏点！线索瞬间串联起来。“若真有地窖或暗道，对于需要秘密转运私盐的盐帮而言，价值无可估量！”

    宁云栖缓缓颔首，语气依旧冷静，却带着一种洞悉后的了然：“看来，这才是陈雷真正的目标。他怀疑，或者有某种线索指向，这家客栈藏有秘密。今日的威逼，名为合作，实为试探和渗透。他提及知县与县丞的关系，与其说是炫耀，不如说是在封死我们寻求官府庇护的念头，让我们陷入孤立无援的境地，方便他从容下手。他给我们一天时间，也是在观察我们的反应。”

    “这个老狐狸！原来打的是这个主意！”阿妤恍然，气得脸颊通红。

    “如此一来，”修文面色凝重，“我们之前的应对之策，便要做些调整了。”

    “不错，”宁云栖眼中闪过一丝锐利的光芒，但语调依然控制得很好，带着一种运筹帷幄的沉静，“既然他贪图的是未知的‘秘密’，那我们便要让他相信，我们对此一无所知，且只是贪图眼前小利的普通商人。这反而给了我们周旋的余地。”她看向唐昭临，“那间废弃的柴房，依然是我们的棋子。明日他再来，我们便‘勉强’应下，但要表现出极度的不情愿和对风险的恐惧，以此索要‘保管费’，让他加深我们‘唯利是图、鼠目寸光’的印象。”

    “让他以为，我们只看到了柴房这点蝇头小利，却忽略了客栈本身可能存在的‘价值’。”唐昭临立刻明白了她的意图。

    “正是此意。”宁云栖微微颔首，“同时，我们必须尽快查明，这客栈是否真如传言那般，藏有玄机。若有，它在哪里？通向何处？这既是悬在我们头顶的利剑，也可能是我们绝地反击的契机。”

    “我负责查阅客栈留下的旧契据和图纸。”修文立刻道。

    “我去打听客栈前几任老板的消息，还有盐帮近期的动向。”阿妤也领了任务。

    唐昭临看向宁云栖：“明日，我陪你应付陈雷。客栈内部，我会仔细探查。”他心中已有计较，唐门的机关术和探查技巧，正是用武之地。

    夜色深沉，账房内的油灯静静燃烧。危机并未解除，反而因揭开了更深层的图谋而显得愈发诡谲。但明确了对手的真正意图，也让他们在迷雾中找到了一丝可以借力的方向。江湖门客栈，这艘看似普通的小船，原来早已停泊在一处暗流涌动的漩涡之上。

    未时刚过，沉闷而整齐的马蹄声停在了客栈外。陈雷带着四名眼神锐利、腰佩精良弯刀的手下走了进来，他

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