第1章 暴雨夜，采参人 (2/5)

接一口，把前襟都染透了。聂虎记得那血的颜色，在油灯昏黄的光下，红得触目惊心。陈爷爷抓着他的手，手指瘦得像枯树枝，力气却大得吓人:“肺痨……老毛病了……今年怕是不行了……镇上的药，吃不起……”

    吃不起。

    三个字，像三根针。

    聂虎知道，陈爷爷的药箱底层，压着一张发黄的方子，上面有几味贵得吓人的药。陈爷爷每次咳得厉害，就拿出来看看，又叹着气塞回去。最要紧的一味，就是老山参，还得是年岁足、品相好的。镇上的“回春堂”有，但那是镇店之宝，听说没有五十两银子，看都不让看一眼。

    五十两。

    聂虎和爷爷挖一年草药，也攒不下五两。

    所以，只能来搏命。

    “轰隆——！”

    又一声炸雷，仿佛就在头顶劈开。聂虎浑身一激灵，脚下猛地一滑。他惊叫一声，柴刀脱手飞出，整个人顺着陡坡就往下滚。碎石、断枝、泥水一股脑往他身上招呼，嘴里鼻子里灌满了腥涩的泥土味。他拼命想抓住点什么，手指在湿滑的苔藓和石头上擦过，火辣辣地疼，却什么也抓不住。

    天旋地转。

    最后，后背重重撞在一棵树上，才止住去势。

    聂虎瘫在泥水里，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，全身骨头像是散了架。他大口喘着气，冰冷的雨水灌进喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。好半晌，视线才重新聚焦。

    他发现自己滚下了一个小斜坡，掉进了一片相对平坦的洼地。四周是更加浓密高大的树木，树冠遮天蔽日，连暴雨在这里都显得声势稍弱，变成沉闷的、连绵不绝的敲打声。

    他挣扎着想爬起来，左腿一阵钻心的疼。低头一看，裤腿被尖锐的石片划开一道长长的口子，鲜血混着泥水正往外渗。他咬咬牙，撕下一截相对干净的里衣布条，哆嗦着把伤口上方紧紧扎住。这是陈爷爷教的，止血。

    柴刀不见了。

    他在地上摸索，只摸到满手冰冷的泥浆。布包还在，紧紧攥在右手，油布包裹得严实，里面的火柴应该没湿。这让他心里稍微定了定。

    可是，这是哪里？

    他茫然四顾。暴雨和滚落让他彻底迷失了方向。陈爷爷说的断崖，那棵标志性的歪脖子老松，此刻完全不知在何方。恐惧，冰冷的、实实在在的恐惧，终于慢悠悠地从心底爬上来，缠绕住他的心脏。

    会死在这里吗？

    像那些采药人嘴里说的，失足掉进哪个山沟，被野狼啃得只剩骨头，或者干脆迷了路，饿死、冻死，等来年开春化雪，才被人发现。

    不。

    聂虎狠狠摇头，把那些可怕的念头甩出去。他不能死，陈爷爷还在等他的参。

    他扶着树干，忍着腿疼站起来，一瘸一拐地试着辨认方向。雨太大，根本没有太阳可以参照。他努力回忆陈爷爷教过的——看树冠，看苔藓。可此刻所有树木都湿淋淋的，苔藓也吸饱了水，分辨不清南北。

    他像个没头苍蝇，在洼地边缘转了两圈，心一点点沉下去。

    就在这时，他眼角余光瞥见一点不一样的色彩。

    在洼地另一头，靠近一处陡峭石壁的下方，几片肥厚的、深绿色的叶子，在风雨中微微晃动。

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