第4章 身份烙印 (3/4)

小楼门口，推开门。清冽的晨风涌入，带着竹叶的清香和露水的味道，瞬间冲淡了室内的浊气。天色又亮了一些，东方那抹鱼肚白开始染上淡淡的金边。

    他步入小院，沿着青石板小径，慢慢走着。脚步很轻，赤脚踩在微凉湿润的石板上，触感清晰。他开始仔细观察这个小院，这个属于“他”的、被流放的领地。

    池塘不大，水还算清澈，能看到几尾红色的锦鲤在缓慢游动。假山石的造型……他眯起眼，假山石的垒砌似乎有些特别，不是完全的杂乱无章，隐约符合某种简易的、促进空气流通和积聚生气的布局？是巧合，还是当初建造时有意为之？他记下这点。

    竹林很茂密，是江南常见的紫竹，在晨风中沙沙作响，确实有“听竹”之意。竹林边缘，似乎有一条被踩出来的、不明显的小径，通向围墙方向？他走过去看了看，小径尽头是围墙，墙上爬满藤蔓，并无特殊。但这是一个可能的、不引人注目的活动路径。

    他绕着小院走了一圈，大致摸清了格局。小楼坐北朝南，背后是一片更密的竹林，远离主宅方向。东西两侧有回廊连接主宅和其他院落，但听竹轩的位置确实偏僻，回廊在此处也显得陈旧些。

    当他走到靠近主宅方向的月洞门附近时，听到外面传来清晰的、有节奏的“唰——唰——”声。是扫帚清扫地面的声音。

    他停下脚步，隐在门内的阴影里，向外看去。

    是一个穿着藏青色制服、腰间系着围裙的老佣人，正在清扫连接听竹轩和主宅区域的青石路面。老人动作不紧不慢，低着头，很专注。看侧脸，大概六十多岁，背有些佝偻，但手脚利落。

    叶深的记忆里，对叶家的仆役印象模糊，原主从不关心这些“下人”。但这个老人……似乎有点印象。好像姓钟？是叶家的老花匠兼杂役，在叶家很多年了，平时沉默寡言，负责一些边缘区域的洒扫和花木修剪。因为听竹轩位置偏，原主又经常昼伏夜出，很少与他打照面。

    一个边缘的老仆，负责边缘的院落。

    叶深心中微动。他没有立刻出去，而是继续观察。老人清扫得很仔细，连石缝里的落叶都不放过。他的动作有一种历经岁月的沉稳，呼吸均匀，似乎身体底子不错。扫到靠近月洞门时，他抬起头，朝里面望了一眼。

    那一瞬间，叶深对上了他的目光。

    老人的眼睛有些浑浊，但目光很平静，没有昨夜那两个年轻女佣的惊慌、尴尬或鄙夷。他只是很平常地看了一眼，仿佛只是确认一下小院的主人是否已经起床闹出动静，然后便又低下头，继续扫地，仿佛什么也没看见。

    那目光里，有一种见惯风雨、波澜不惊的淡然。既无巴结，也无轻视，就像看待院子里的一棵树，一块石头。

    叶深心中微微一动。这种目光，他在前世见过。殡仪馆里有些老师傅，看多了生死，对活人的种种面目也就淡了，只剩下一种近乎麻木的平静。这个钟伯，或许也是如此？在叶家这样的深宅大院伺候几十年，想必也看多了起落、冷暖。

    一个可能的中立者？甚至，一个潜在的信息来源？

    叶深没有出声招呼，悄然后退，离开了月洞门附近。现在还不是接触的时候。他需要更多观察。

    他回到小楼前，在池塘边的石凳上坐下。晨光越来越亮，金色涂抹在飞檐和竹梢上。主宅方向开始有了人声，隐约的脚步声，瓷器碰撞声，新的一天开始了。叶家这架庞大的机器，开始缓缓运转。

    而他，叶深，这个被贴上“废物”烙印的零件，也必须开始他自己的运转。

    身份烙印，无法选择。

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