丑时（12） (2/3)

在树林里，快得像一道青烟。

    清河渡的薄雾在晨光中缓缓散去。叶临川转身牵马过桥，马蹄踏在腐朽的木板上发出空洞回响。

    待到过桥时分，右臂的麻木感已蔓延至肩胛，枯荣真气在经脉里艰难流转，每一次循环都像钝刀刮骨。他从怀中取出月狐给的药瓶，倒出两粒咽下，药丸化开的暖流暂时压住了伤势。

    路旁有座废弃的酒摊，叶临川在摊外拴马。摊内桌上积着厚灰，他选择了最里侧的条凳坐下，剑横膝上，闭目调息。

    约莫半个时辰后，他睁眼。

    棚外三十步处，有人。

    叶临川没动。手指在剑柄上轻叩两下，又停住。枯草丛里的声音也停了。对峙在寂静中持续了半炷香时间。最终，草丛深处传来窸窣的退走声，由近及远，很快消失在风里。

    他起身走出茶棚，解开缰绳上马。马鞍侧袋里多了一样东西——用油纸包着的面饼，尚带余温。他撕下一角喂马，自己未动，将油纸重新折好塞回袋中。马匹喷着鼻息踏上官道，蹄声在空旷的野地里显得单调。

    与此同时，黄泉四处，书房内。

    烛火只点了东南角一盏，光晕勉强勾勒出莫疏云坐在楠木桌后的轮廓，他手里捏着一枚羊脂玉镇纸无意识地摩挲着。昭野背靠门边那排兵器架，绝霄短刀在指间转得极慢，刀锋每一次掠过烛光都带起一线森冷。

    “我来此是想找处老大人谈笔交易。”

    “哦，说说看。”莫疏云饶有兴趣的看向昭野。

    昭野坐下，短刀横放膝头，“老爷子闭关，云叔‘重伤’。六处最近往主殿跑得勤，一处谢无衣在外面‘巡查’快半个月了。二处沈丘山昨晚去了三处药炉，待了足足一个时辰。”他抬眼，“处老，您等的时机，快到了吧？”

    “继续。”

    “您需要两把快刀。一把在外搅浑水，把各处视线都引过去；一把在内，等该跳出来的人都跳出来了，挨个剁爪子。”昭野笑了，“叶临川正在当第一把刀。他现在去的地方，牵扯到的东西，足够让那几位处老睡不着觉。等他们急了，动了，您的第二把刀才好下手。”

    “代价呢？”

    “两件事。”昭野竖起一根手指，“第一，他北上的事，您得替他兜着。六处的情报、一处的人手，您得想法子绊住。至少在他摸到天舟之前，别让那几位处老知道他在查什么。”

    “第二？”

    昭野竖起第二根手指，声音沉下去：“谁都可以死，但唯独他不能死。无论查到什么，无论最后掀出多大的浪，我要他活着回来。”

    莫疏云盯着他看了很久。“如果查出来的东西，连我也兜不住呢？”

    “那就是您的事了。”昭野站起身，“想坐最高的位置，总得担最大的风险。况且——”他走到门口，侧过半张脸，“有些秘密烂在黄泉内部，总好过被外人捏在手里，反过来要挟整个黄泉。处老，您说呢？”

    门关上了。莫疏云缓缓坐回椅中，指尖在剑鞘上敲了三下。暗处走出个佝偻影子。“去告诉他们，”他说，“人，可以动了。重点盯六处往北边去的信鸽。”

    影子消失。莫疏云从抽屉深处摸出枚铜钱，在指间翻来覆去地转。铜钱边缘刻着细小的“天佑”二字，前朝年号。

    第五日夜，黑水驿。

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