第二百一十一章 一封名帖 (5/8)

告知了徐班头，那徐班头顿时来了精神。

    寻了块石头站将上去，指手画脚吼道：“吵嚷个甚？不过是两垄麦子，能值几个钱？郎中大人发话了，若此番不曾寻见铁矿，免徐家寨今年税赋；若果然寻见铁矿，朝廷出银子，徐家寨举寨搬迁，按丁口一人十亩地！”

    村民哪里肯信？围着徐班头计较良久，眼见其赌咒发誓，这才将信将疑按捺下来。

    又等了大半个时辰，一匠人忽而命学徒停下，跳下土坑捡出一物，随即喜形于色奔到李惟俭面前。

    “郎中请看，果然是铁矿！”

    李惟俭瞥将过去，便见其手中捧着一石，其上红锈斑驳，果然是赤铁矿。李惟俭接将过来，吩咐道：“命一组人继续朝下挖掘，其余人等探明此矿范围。”

    匠人领命而去，李惟俭又吩咐随行仆役，准备在此安营扎寨，这铁矿虽寻见了，可确定范围、矿藏多寡总要抛费几日光景。

    李惟俭端量手中铁矿，这原始矿石品味大抵四成左近，已经算是高的了。记忆里，此地铁矿上层为赤铁矿，下层为磁铁矿，上层品位略高，下层的磁铁矿品位不过三成。

    可惜海南太远，开发石碌铁矿得不偿失。好似他隐约听闻山东深山里发现一处富铁矿，奈何只略略耳闻，不知其详。

    罢了，凑合用吧，大不了精选一番，多抛费一番人工。

    再者，不论如何考量，此处都是天选之地。一则近京师，有滦河直通渤海；二则煤铁齐全，距离极近。

    又寻了那徐班头扫听，得知此时滦河每年冰封期不过一、二月，余下月份舟船往来不断，算得上是成熟的航道。

    如此天时、地利、人和都在，简直就是天生的煤铁复合体！

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    扬州，盐司内宅。

    晴雯满面寒霜，与琇莹一道儿快步而行。前头带路的丫鬟低眉顺眼儿，却是不敢言语。

    林如海好好坏坏，到得七月里，又是重病不起。前一回有李惟俭，略略出手惩治，便将林沧、林煜父子二人打发回了姑苏乡下。

    苏州府士绅得知此二人得罪了李惟俭，正琢磨着讨好李财神的，又哪里会放过这二人？因是那石塘生生拐了个弯儿，将林沧家老宅兵二十亩河田尽数圈入其中。

    苏州府说的好，这圈占田土，自是要照价赔偿的。奈何苏州府如今银钱不凑手，只得留待来日再给付。至于何时给付？呵，且等着吧！

    这林沧父子欲哭无泪，又惹不起周遭士绅，只得捏着鼻子认倒霉。待过了月余光景，扫听到李惟俭早已离开扬州，心下禁不住惦念林如海家产，又听闻三叔林桁打点行囊赶赴扬州，父子二人再也不能安坐，急吼吼又跑来了扬州。

    这父子想的分明，家中田产才几个银钱？林如海为官数载，定然赚下了金山银海，手指头缝里漏点儿就足够父子二人逍遥自在的了。

    因是刻下盐司内宅汇聚了一众林家旁支，木字辈的林桁，水字辈的林沧，火字辈的林煜、林烁，孙姨娘不过是个妾室，便是有心，也不敢在这几人面前放声。因是便苦了黛玉，夜里要照料重病的父亲林如海，白日里还要与这些不知所谓的亲戚往来。

    莫说是黛玉，便是晴雯都憋了一肚子火儿。方才黛玉眼见晴雯好似要发作，紧忙寻了个由头打发其下去歇息。不料方才出门，便听小丫鬟说，那林烁不知死活，竟去招惹香菱！

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