第二百一十一章 一封名帖 (3/8)

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    正要转去荣庆堂，身旁丫鬟忽道：“奶奶，平儿姑娘回来了。”

    王熙凤紧忙驻足，扭头就见平儿带着个小丫鬟快步行来。

    王熙凤就笑道：“东西送去了？”

    平儿笑着道：“送去了，蓉大奶奶让我给奶奶道谢呢，说正巧胭脂不够用，正要打发人去采买呢。”

    “她身子怎么样了？”

    平儿道：“瞧着倒好，不过听人说张大夫头晌又来看过一遭，下了新方子。蓉大奶奶怕是又多心了，这会子珍大奶奶正劝解着呢。”

    王熙凤略略舒了口气，这贾家之中，唯独她与秦氏私交极好，偏那秦氏又是个心思重的，这身子骨好好坏坏，也不知什么时候是个头儿。

    当下主仆二人嘀嘀咕咕，一并朝着贾母院儿行去。

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    永平府滦州城外。

    七、八个州中衙役前方开道，后头五十来号各色人等沿着滦河缓缓而行。此处算不得官道，不过是乡野小径，又赶上昨日一场骤雨，因是极为难行。

    端坐大青马上，李惟俭被日头一晒，只觉昏昏沉沉。晌午耐不过知州盛情，只得与其宴饮一番。那知州得知来人乃是盛名在外的李惟俭，加之又有工部文书，自是极为殷切。

    非但派了向导，还生怕乡民冒犯，紧忙打发了七、八个衙役随行。

    这滦州便是后来的滦县，再后来又成了滦州市，按图索骥自然就能寻见铁矿。那唐山可就难了……天可怜见，李惟俭在遵化扫听了好些时日，愣是没一个人听说过唐山这地方。

    亏得李惟俭还隐约记得大抵位置，因是分出去十几号寻矿的匠人，给出大略范围便撒手不管了。已是七月，这两日便要返程赶赴严奉桢的大婚典礼，这回返之前总要先寻到些许成果再说。

    那开滦煤矿还不好说，那就只能将心思放在司家营铁矿上。复又行了一阵，丁如松打马回返，禀报道：“老爷，前方有一村落，名徐家寨，不若在此略略歇息？”

    李惟俭略略颔首，问道：“走出来几里了？”

    “怕是有十几里了。”

    “去把徐班头叫来。”

    丁如松领命，须臾领着徐班头回返。那班头赶忙下马躬身抱拳：“郎中寻小的？”

    李惟俭居高临下笑道：“本官听闻徐班头乃是这徐家寨人士？”

    徐班头道：“回郎中，小的正是徐家寨人士，此间大事小情，就没有小的不知道的。”

    李惟俭问道：“那可知此地有没有铁矿？”

    “啊？”徐班头眨眨眼，不知如何作答。

    李惟俭哈哈一笑，摆手示意其带路。又行了将近一里，那寨子近在眼前，却听得铜锣声连绵不绝，田间地头的农人一窝蜂似地跑回了寨子，隐约听得有人叫嚷：“官府催缴火耗来了！”

    一时间汉子怒吼、妇人小儿哀嚎不绝，直把李惟俭看了个瞠目结舌。那徐班头尴尬道：“郎中不知，此地刁民最是奸滑，多有抗税之举，知州不得已，只得请汇集了三班衙役方能才催缴一二。额……大人不用担心，待小的上前叫门。”

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