236 烛明庄 (2/2)

。但楼梯下方，却非简单地通往楼下。

    这楼梯直直下了两层高度后便弯弯折折再向下延伸，让钟承止不禁想到净慈寺与皇宫国库的地下，尽管远比那两处楼梯修得宽敞，并装饰得颇为精致，同时还有不少客人在上上下下，但却有说不出相似感。

    烛明庄从外看只是一栋十分寻常的二层茶馆，夹杂在佛山栉比鳞次的房屋中间，还显得矮小。但楼梯往下的深度却远超了茶馆整栋楼的高度。不知下了多深，楼梯尽头一扇雕花木门向两侧推开，走过木门，如同穿过霞凌阁门口的甬道，立刻别有洞天。

    宽敞宏伟的大厅被数十根直耸粗大的圆柱支撑，又被一盏盏高立的油灯照得灯火通明。天顶虽未及皇宫国库地下那般望不见顶，却也有寻常屋子四五层的高度。大厅内搭建着一栋栋各样的小屋子，人流在其中穿梭，喧闹不绝，仿佛一座深藏地下的街市。

    重涵十八年来近乎一半日子都在佛山度过，却是第一次进到烛明庄内来，难免惊讶于眼前之景。一旁的韩玉更是看得目瞪口呆，连李章明与张海云都啧啧称奇。

    钟承止走到张海云身旁：“海云，京城的赌庄也是这般修在地下？”

    张海云摇摇头：“京城赌庄可远没这排场，都是些随时好收摊的小地儿。而且你有所不知，京城臻融庄有仅对富贵人家开的场子，京城的达官贵人多会去臻融庄博赌，虽有些限制，但既能玩得开心，又不怕万一出事。故京城的地下小赌庄多是寻常百姓在光顾，可你看这……”张海云目光指向不远处的人群，其衣着打扮上来看，贫富差距颇大，“这里不乏寻常百姓，但富贵人也不在少数，简直可说是一开在地下的臻融庄，只是恐怕赚的钱分不到皇上那去。”

    钟承止若有所思地点点头，又开始四处看新鲜。重涵还在与小二说话。

    臻融庄内任何赌局皆不用金银、铜板或银票，全须用臻融庄特有的赌票。这赌票是一种较为硬实的纸张所制，比起普通纸张与银票，不太容易损坏，但也有着纸张的好处——轻便，又同银票一样，藏着各种防伪，无法伪造，并且能在大华各地的臻融庄兑换成现银。于是当时钟承止调侃俞瀚海：“顶着瓦舍之名，做的赌庄之事，行的钱庄之实”。

    重涵便想约莫佛山的赌庄也是如此，正问着小二何处换赌票。

    小二却回道：“我们这不像臻融庄那般麻烦，所有现钱、银票都可用。而且若实在没钱了，值钱的财物也能拿来当赌注。各位如没带散钱不方便，倒是有能把银票银元换成散钱的地儿。”

    小二边说边指着一屋子要带重涵几人过去，李章明却把重涵拉住：“不用多换，散钱我们都有，随便玩玩便罢。张海云与韩玉听到也在一旁点头。而钟承止已经站到不远的人堆旁看热闹去了。

    重涵望了一圈，便向李章明几人说：“那先转转，若有需要就与我说，别客气。”然后塞了一块散银给还在孜孜不倦各种介绍的小二，想将其打发走。

    小二似乎不想离开，可又舍不得银子，脸上颇为纠结了一番，最后把银子往衣服里一放，抬手指着大厅最里几栋屋子：“二少爷还有这几位少爷，北边的屋子是斗畜生的，粗人玩的，又吵又乱还有味道，几位少爷就甭过去了，免得沾一身臭。奕棋类的在东面，骰子钱币的都散在外面。肚子饿了正中有吃饭喝酒的铺子，累了西边还有住宿的屋子。只要有银子，呆这一辈子不出去都没事！…………”

    小二话出口了，又陡然意识到好像说得不合适，赶紧收音鞠了个躬：“诸位玩得尽兴！尽兴！小的就先上楼了。”说完一溜烟跑了。

    重涵四人互相看了看，便跟着人流走进眼前这灯繁声哗如地下夜市一般的赌场。

本章完