第9章 千面之惑 (1/8)

　　    古槐村坐落在青云山东麓的山坳里，百来户人家，青瓦泥墙，炊烟袅袅。村口一棵三人合抱的老槐树，据说已有三百年树龄，枝桠虬结如鬼爪，在暮色中投下大片阴影。

    沈墨和林秋走进村子时，天色已近黄昏。

    村中异常安静。

    没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，甚至连风声都仿佛被某种东西吞噬了。青石铺就的村道空无一人，两旁屋舍门窗紧闭，窗纸后面偶尔有阴影晃动，但很快就缩回去，像是受惊的兔子。

    空气里弥漫着浓重的香火味，混合着某种……甜腻的、像是腐烂花朵的气息。

    林秋眉头紧皱，手按在剑柄上：“不对劲。”

    沈墨的左眼已经悄然开启。

    在银灰色视野中，整个村子笼罩在一层薄薄的、不断变幻的灰色雾霭中。雾霭从每一间屋舍的缝隙渗出，在村道上空缓慢流淌，最终汇聚向村子中央的方向。

    而在那些紧闭的门窗后面，沈墨“看见”了密密麻麻的人脸。

    不是真实的人脸。

    是漂浮在屋内半空中的、由灰色雾气凝聚而成的“面孔”。每一张面孔都在无声地蠕动、变形，时而清晰，时而模糊，像是无数个不甘的魂魄在挣扎。

    更诡异的是，村中那些还活着的村民——

    他们的身上，都缠绕着灰色的丝线。

    丝线从他们的后颈伸出，另一端没入虚空，不知连接向何处。每一条丝线上，都串着数个、数十个甚至上百个微小的“面孔光点”，像是记录着他们曾经拥有或接触过的“身份”。

    老人身上的丝线最密集，光点也最多。

    孩童身上的丝线最稀疏，光点也最少。

    但无一例外，所有村民的“真实面孔”，都在丝线的缠绕下变得模糊、不稳定，仿佛随时会被那些光点吞噬、取代。

    “他们在……被‘收割’。”沈墨低声说。

    林秋转头看他：“收割什么？”

    “身份。”沈墨指向最近的一间屋舍，“那个屋子里的人，他原本的面孔正在消失，取而代之的……是很多张别人的脸。”

    林秋眼神一凝：“千面之母的仪式？”

    “恐怕不止是仪式。”沈墨环视四周，“整个村子，已经成了一个巨大的……‘养面场’。”

    他想起《异闻录》里的记载：上古时期，千面之母的信徒会圈养凡人村落，以特殊仪式缓慢抽取村民的“身份认知”，凝聚成“面灵”，用于祭祀或修炼邪功。被抽取者不会立刻死亡，但会逐渐失去自我，最终变成一具空壳，脸上会随机浮现曾经被抽取过的面孔。

    而眼前的古槐村，正是这种养面场的雏形。

    “去村子中央。”林秋沉声道，“源头应该在那里。”

    两人沿着村道前行。

    越往深处走，香火味越浓，那股甜腻的腐烂花香也越刺鼻。路边的屋舍开始出现变化——窗纸被撕破，门板歪斜，院子里散落着牲畜的白骨，骨头上残留着啃噬的牙印。

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