第10章 地下线索 (1/2)

　　    第七街。

    吴杰走在嘈杂的人行道上，感觉自己像一条误入下水道的沙丁鱼，周围是震耳欲聋的音乐声、小贩的叫卖声和不同语言的咒骂。

    他按照笔记本上模糊的地址，目光扫过一间间光怪陆离的店铺招牌，最终停在了一个几乎被遗忘的角落。

    “老汤姆当铺”。

    门面狭小得可怜，橱窗被层层叠叠的杂物塞满，从生锈的怀表、缺口的陶瓷娃娃到看不出年代的旧书，所有东西都蒙着一层厚厚的灰尘，仿佛时间在这里陷入了停滞。

    门上的铜铃锈迹斑斑，吴杰推门时，它发出一种垂死挣扎般的、嘶哑的“叮当”声，几乎被店内阴郁的寂静吞没。

    店里的光线昏暗，只有一盏挂着蛛网的旧台灯在柜台后投下一小圈昏黄的光晕。空气里弥漫着灰尘、旧纸皮和某种难以形容的、类似陈旧草药的味道。

    一个精瘦得像风干核桃的白人老头正趴在柜台后打盹，听到铃声，他慢悠悠地抬起头，露出一张布满皱纹的脸和一双浑浊的、眼白泛黄的眼睛。

    但那浑浊只是一层伪装，吴杰捕捉到，在他抬眼打量自己的瞬间，那眼底深处闪过一丝极快、极锐利的精光，像黑暗中突然亮起的刀锋，随即又迅速隐没。

    “随便看，价钱好说。”老头的声音沙哑，带着浓重的、不知是哪个东欧国家的口音。他自称汤姆，但吴杰觉得这名字跟这店铺一样，只是个幌子。

    吴杰没有立刻提及儿子，他学着论坛里那些“猎奇者”的语气，装作漫不经心地浏览着货架上那些古怪的物件，手指拂过一个雕刻着扭曲符号的黄铜烟斗。

    “老板，你这些东西……挺特别啊。有没有那种，嗯，带点‘故事’的？比如，沾过什么神秘传说，或者刻着奇怪符号的？”

    汤姆老头嘿嘿笑了两声，露出几颗被烟熏得焦黄的牙齿，眼神在吴杰身上逡巡着，像在评估一件旧货的价值。“故事？我这儿每件东西都有故事，就看你想听哪种，付哪种价钱。”

    他慢悠悠地说，语气里带着一种洞悉一切的狡黠，“有些故事听了能长见识，有些故事听了……可是要做噩梦的。”

    吴杰心脏微微一紧，感觉对方似乎看穿了他的来意。他强作镇定，拿起一个重量异常沉重的、锈迹斑斑的旧指南针，指针胡乱地颤动着，根本指不准方向。

    他试探着，用一种看似随意的口吻切入正题：“我在网上瞎逛，看到有人胡说八道，说什么你这儿……偶尔能‘买到’记忆？真是疯了，这玩意儿还能买卖？”

    “记忆？”汤姆老头像是听到了什么有趣的笑话，笑声更加嘶哑，他拿起柜台上的旧烟斗，慢条斯理地填着烟丝，“那玩意儿可不好‘买’。贵，而且后患无穷。不过嘛……”

    他点燃烟斗，深吸一口，浑浊的烟雾在昏黄灯光下缭绕，“有些人确实会丢东西，不只是钱包、钥匙这种小玩意儿。”

    他压低了声音，那声音像是从烟雾里钻出来，带着一股阴冷的气息，“有时候，丢的是更重要的东西……比如，‘存在感’。”

    “存在感？”吴杰感觉自己的后背瞬间绷紧，汗毛倒竖。这个词，和他从“守夜人”那些疯话里拼凑出的概念不谋而合！他努力控制着面部肌肉，不让震惊流露出来，只是微微蹙眉，表现出适当的困惑和好奇：“存在感怎么丢？丢了……会怎么样？”

    汤姆耸了耸肩，吐出一个烟圈，看着它缓缓消散在昏暗的空气里。

    “就

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