16 补汤 (3/5)

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    除了面对三弟遗孀，宋持砚不记得是第几次对她的胆小无言以对，他一时竟忘了自己要说什么。

    田岁禾等了半晌，直起身小声提醒他：“大人？”

    小心的模样倒叫宋持砚想起他最开始叫住她想问的话。

    “田氏，我很可怕么？”

    老实人的本性让田岁禾很想如实点头，又担心宋持砚听了不高兴，他虽然生得像清冷谪仙，可她心里他总让她想起幼时一只曾追着她半座山的大白狗，她怕狗，深知面对狗时哪怕再怕也不能直接跑，一旦跑就会激起狗的戒备被追。

    面对宋持砚，她也竭力装得不那么怕，“不、不可怕，是我胆小，没见过您这么大的狗官。”

    尽管再三注意，但笨拙的舌头又一次出卖了她。

    田岁禾天都要塌了，慌里慌张地解释：“我说岔了！我只是突然，突然就想起村里的一条狗。”

    还不是把他与狗混为一谈？

    宋持砚习惯她的“口出狂言”，转身往前走，田岁禾忙跟上他，只是不知是否是她的错觉，她似乎听到了一声讥讽的轻笑。

    她反复回忆自己方才的话，寻出了漏洞，壮着胆子解释：“那个，我不是说您像狗，只是……只是突然想吃腊肠了，才想起那只狗，它经常偷我晒在窗边的腊肠！”

    她嘀嘀咕咕地编造着，宋持砚想起初次到访田氏与三弟小院那日，晾在窗前的肠衣。

    宋持砚微微抿直唇线。

    他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”

    田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。

    宋持砚亦不勉强。

    *

    回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。

    “恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”

    恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划清界限。

    待旁人顾及他的身份、不会有任何一个党派愿意放心与他往来时，将是陛下启用他之时。

    但凡不利于柳家的事，哪怕伤敌八百、自损一千，郑氏也会欣然应下，“朝堂之事母亲不懂，一切以你的前程为准。”

    宋持砚要的正是这句话。

    他并非事事要请教母亲的懦弱之人，更不需要建议，会跟郑氏“商议”，是他深知事先告知母亲，日后就可避免出意外时的抱怨。

    长子说起官场事，郑氏想起柳姨娘这一天大的宿敌。

    “先前你父亲来信时，我含糊其辞，说田氏应是怀了舲儿血脉，但时日尚浅，无法断定。原本你父亲信了，但昨日他竟又来信确认。”

    “定是柳氏在你父亲吹枕边风，我儿出事也不过一个月！她竟如此等

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