第四章 次日醒来 (3/4)

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    心里的痛似乎暂时被麻痹了。

    一趟，两趟，十趟……根生已记不清自己走了多少趟。他只知道，当他放下最后一袋米时，整个人都虚脱了，浑身的骨头像散了架一般，靠着仓库的墙壁大口大口地喘着粗气。汗水顺着他的头发、脸颊、脖颈往下淌，浸湿了本就单薄的衣衫。

    日头渐渐升到了头顶，毒辣的阳光炙烤着大地。码头上的汉子们也都放慢了手脚，三三两两地聚到阴凉处歇息。

    “小子，过来！”廖管事的声音从不远处传来。

    根生抬起头，看见廖叔正坐在一捆缆绳上，朝他招手。他拖着灌了铅似的双腿走了过去。

    廖管事从怀里摸出几个铜板，不由分说地塞进根生手里：“走，跟我去喝碗面汤，吃点东西。”

    “不，不了，廖叔……”根生连忙推辞，“我还不饿。”

    “不饿？”廖管事眼睛一瞪，蒲扇般的大手直接抓住了根生的胳膊，那力道不容抗拒，“你当我是瞎子？从早上到现在，你就没歇过一口气。人是铁，饭是钢，你这么折腾，是想把小命丢在这儿吗？”

    见根生依旧无动于衷，只低着头，廖管事叹了口气，语气也软了下来：“走，算我请你的。”

    他也不等根生再反驳，半拉半拽地将他拖离了码头，拐进了旁边一条满是油腻的小巷。

    巷子尽头是一家连招牌都没有的小酒肆，几张油乎乎的木桌摆在门口，里面坐满了光着膀子、大声划拳的码头工人。

    廖管事熟门熟路地找了个角落的空位，冲着灶台边忙活的胖老板喊道：“王掌柜，两碗牛肉面，切半斤熟肉，再来一角酒！”

    说完，他看向根生，将桌上的粗瓷碗筷用袖子擦了擦，推到他面前：“别跟我客气，这顿算我的。你这个年纪，正是长身体的时候，不吃饱怎么行？”

    根生低着头，没有说话。他心里明白，廖叔这是在可怜他。

    很快快，两碗热气腾腾的牛肉面加一盘酱色油亮的熟肉就端了上来，廖管事给自己倒了一碗浑浊的米酒，又拿起酒壶，作势要给根生也倒上。

    “喝酒吗？”

    根生下意识地摆了摆手：“我……我不会。”

    话音刚落，看着碗里那浑浊的酒液，他心里却猛地开始酸楚起来。想起了喝着清水的佝偻背影，想起了褐色的半碗药。一时间，眼睛酸酸的，有许多说不出的苦闷徘徊在心头。

    鬼使神差地，他端起了碗，仰头猛灌了一口。

    辛辣的酒液像一条火线，从喉咙一路烧到胃里。根生被呛得剧烈地咳嗽起来，眼泪都流了出来，一张脸憋得通红。

    廖管事看得一愣，随即哈哈大笑起来，伸手重重地拍了拍他的背：“臭小子，不会喝还逞能！来，吃块肉压一压！”他夹起一大块肉放进根生碗里。

    根生狼狈地用袖子擦了擦嘴角，埋头大口吃起了面和肉，仿佛想用食物将那股辛辣和心里的酸楚一同压下去。

    就在这时，邻桌几个汉子的谈话声毫无顾忌地传了过来。

    “听说了没？铁剑派在黑水山矿脉争夺中，可是栽了个大跟头！精英弟子折损了近一半！”一个满脸络腮胡的汉子压低了声音，却难掩话里的兴奋

    “可

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