药圃暗探 (1/7)

　　    晨雾如纱，轻笼着长春宫药圃的院落。陆明舒提着半桶清水，小心翼翼地浇灌着一畦叶缘泛紫的草药。水珠在晨光中晶莹剔透，落在叶片上，又顺着脉络缓缓滑下，渗入泥土。

    这是她来到药圃的第三天。

    那日报名时，她故意在孙姑姑面前流露出对草药的“兴趣”，说自己在家时常帮母亲采药换钱，认得些常见草药。这说辞半真半假——前世在侯府时，她确实跟着府里的医婆学过些皮毛；而这一路逃亡，柳青也教了她不少。

    孙姑姑审视了她许久，最终点了头：“药圃的刘嬷嬷是个严苛的，你若吃不了苦，趁早说。”

    “奴婢能吃苦。”陆明舒垂着眼，声音平稳。

    于是，她和另一个叫秋菊的姑娘被分到了药圃。秋菊是个沉默寡言的农家女，手上有厚茧，做事踏实，但眼神总是怯怯的，不敢与人直视。

    药圃比训练院更偏僻，也更安静。院墙更高，门禁更严，进出都要查验腰牌。管事刘嬷嬷约莫五十岁，头发花白，面容严肃，一双眼睛却异常锐利，仿佛能看透人心。

    “在药圃做事，有三条规矩。”刘嬷嬷第一日便训话，“第一，手要净，药草娇贵，沾了污秽就废了；第二，嘴要严，这里听到的、看到的，不许外传一个字；第三，眼要明，什么该看，什么不该看，心里要有数。”

    陆明舒和秋菊恭敬应下。

    药圃的活确实不轻。每日寅时起床，先打扫院落，再根据天气照料不同的草药——该浇水的浇水，该遮阳的遮阳，该松土的松土。午后要处理采收的药材，清洗、晾晒、切片、研磨，每一步都有讲究。晚上还要值夜，防止虫鼠破坏。

    但陆明舒甘之如饴。因为在这里，她可以名正言顺地接近那株雪见草。

    雪见草在药圃东南角，独占一方土地，周围用矮竹篱围起，显出其特殊地位。这株草药长得确实不同寻常——茎秆粗壮，叶片肥厚，即使深秋时节，依旧保持着青翠，只在叶尖处泛起淡淡的金色。

    陆明舒负责照料这片区域。每日清晨，她要为雪见草松土、浇水；午后，要检查叶片有无虫害；傍晚，要用特制的药水喷洒叶面。刘嬷嬷交代得格外仔细：“这株雪见草是娘娘的心头肉，若有闪失，你们十个脑袋也不够赔。”

    “娘娘常来吗？”陆明舒装作不经意地问。

    刘嬷嬷看了她一眼，眼神带着警告：“不该问的别问。做好你的事。”

    陆明舒低下头，心中却有了计较。贤妃娘娘如此重视这株雪见草，恐怕不只是因为珍贵，更因为它下面藏着铁盒。这株草，是遮掩，也是标记。

    浇完水，她提着空桶往回走。秋菊正在晾晒昨日采收的茯苓，见她过来，小声说：“春秀姐，刘嬷嬷让你去库房取些硫磺粉，说是要防虫。”

    陆明舒点点头，放下水桶，朝库房走去。

    库房在药圃西侧，是一间独立的屋子，门上有铜锁。刘嬷嬷将钥匙给了她，叮嘱道：“取三两，用戥子称准，多一钱少一钱都不行。”

    “是。”陆明舒接过钥匙，心中却是一动——这是她第一次有机会单独进入库房。

    库房不大，但堆得满满当当。靠墙是一排药柜，每个抽屉上都贴着标签；中间是几个大陶缸，装着需要密封保存的药材；墙角堆着些杂物——竹篓、麻袋、工具。

    她找到装硫磺粉的抽屉，取出戥子，仔细称了三两，用油纸包好。做完这些，她没有立刻离开，而是借着昏暗的光线

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