深宫重入 (2/7)

br />    “手伸出来。”

    陆明舒伸出双手。这双手曾经在侯府做过粗活，又在逃亡中添了新伤，虽然这几天柳青用了药让伤口愈合，但那些茧子和疤痕仍在，正符合一个铁匠女儿的身份。

    年长嬷嬷仔细看了看她的手，又抬眼打量她的脸：“识字吗？”

    “识得几个字。”陆明舒谨慎地回答，“爹在世时教过一些，不多，能认自己的名字和简单的账目。”

    这是个微妙的回答——完全不识字容易被分去做最苦最累的活，识字太多又容易引人怀疑。恰到好处的粗通文墨，反而可能被安排到需要些眼力见儿的岗位上。

    两个嬷嬷交换了一个眼神。年轻些的嬷嬷开口问：“会女红吗？”

    “会些粗浅的，缝补衣裳还行，精细的绣活做不来。”

    “做饭呢？”

    “家常便饭会做，宫里的大菜不会。”

    一问一答，陆明舒的回答都谨慎而务实。她不敢表现得太出色，怕被重点注意；也不敢太差，怕直接被刷掉。这个度，影七反复叮嘱过。

    终于，年长嬷嬷点了点头：“到那边站着吧。”

    陆明舒心中一块石头落地，但脸上依旧保持着平静，再次行了个礼，走到通过的那一边。

    她站在一群通过初选的姑娘中间，听着她们低声交谈，交换着各自的来历和期待。有人希望被分到御膳房，觉得那里油水多；有人想去尚衣局，想学一手好绣活；还有人幻想着能被哪位贵人看中，飞上枝头变凤凰。

    陆明舒沉默地听着，心中却是一片冰凉。这些单纯的期盼，在深宫之中，大多会成为泡影，甚至可能是催命符。

    又等了约莫一个时辰，所有应征者都审核完毕。通过的大约有三十人，没通过的垂头丧气地离开了。年长嬷嬷站起身，扫视着她们，声音严厉：

    “你们都听着，今日通过初选，只是第一步。接下来会有宫里的姑姑来教你们规矩，为期一月。学得好的，才能留在宫里当差；学不好的，照样打发回家。明白了吗？”

    “明白了。”姑娘们齐声回答，声音参差不齐。

    “现在跟我走。”嬷嬷转身，朝街角停着的一辆马车走去。那是宫里来接人的车，虽然不算华丽，但在这些平民女子眼中，已经是难得的体面了。

    陆明舒跟着队伍上了车。马车很挤，三十个姑娘挤在两辆车里，几乎是人贴人。车帘放下，车厢里顿时昏暗下来，只能听到车轮碾过石板路的辘辘声和姑娘们压抑的呼吸声。

    她靠在车厢壁上，闭上眼睛，整理着思绪。

    按照影七的计划，她入宫后首先要熟悉环境，找到铁盒可能的藏匿地点。影七推测，铁盒很可能在长春宫主位的私库里，或者某个隐秘的暗格中。但具体位置，需要她自己探查。

    同时，她还要留意宫里的动静——特别是关于永寿宫和长春宫的传闻。永寿宫的太后病重，长春宫的贤妃蠢蠢欲动，这些都可能影响她的计划。

    还有周府地牢那边。影七会在她入宫后第三天夜里，尝试潜入周府探查。如果顺利，也许能确定陆沉舟的具体位置，甚至找到营救的机会。

    但这一切的前提是，她能在宫里站稳脚跟，不被发现。

    马车行驶

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