北上的路 (1/8)

　　    暮色四合时，马车驶入了一座名叫“平江”的小镇。镇子不大，但因为是南北水路的交汇处，倒也热闹。沿河两岸挂着红灯笼，映得水面一片暖黄。码头边停满了大大小小的船只，卸货的、装船的、叫卖的、讨价还价的，各种声音混杂在一起，汇成江南水乡特有的喧嚣。

    柳青找了家不起眼的小客栈，要了两间相邻的房。安顿好后，他下楼买了些吃食和药品，又向掌柜打听北上京城的路线。

    陆明舒在房间里，靠着床头坐着，手里握着父亲留下的那封信。纸已经有些发黄，墨迹也有些晕开，但每一个字都像刀刻一样印在她心里。

    “影七……唯一知道全部真相的人……”

    她喃喃自语，脑海中浮现出那个在陆沉舟房间里出现的男人——冷峻的面容，眉上的疤痕，还有那双深不见底的眼睛。他是敌是友？父亲为什么会让她去找他？他真的会告诉她真相吗？

    太多的疑问，没有答案。但有一点是肯定的：她必须去京城，必须找到影七。这不仅是为了陆沉舟，为了父亲的嘱托，也为了她自己——她需要知道十年前到底发生了什么，需要知道陆家在这场宫变中扮演了什么角色，需要知道……自己到底是谁。

    房门被轻轻敲响，柳青端着托盘进来。托盘上有一碗热腾腾的面，还有药和水。

    “吃点东西，然后换药。”他将托盘放在桌上，“我刚才打听了一下，北上的路有三条：一条是走官道，最快，但关卡也多；一条是走水路，坐船沿运河北上，相对安全，但慢；还有一条是走山路，最难走，但最隐蔽。”

    陆明舒端起面碗，小口吃着。面很简单，只是清汤挂面加了几片青菜，但对饿了一天的她来说，已经是美味。

    “柳先生觉得该走哪条？”她问。

    柳青在她对面坐下，沉吟片刻：“以你现在的状态，走山路不现实。走官道太危险，追兵肯定在各个关卡都设了埋伏。最好的选择是水路——坐船北上，混在客商和旅客中，不容易被发现。”

    “那就走水路。”陆明舒说。

    “但水路也有问题，”柳青皱眉，“现在是深秋，北方已经开始结冰，运河有些河段可能已经封航。而且水路慢，从苏州到京城，顺利的话也要大半个月。你的伤……”

    “我的伤没事。”陆明舒打断他，“只要能到京城，多久都行。”

    柳青看着她，眼中闪过一丝担忧，但最终只是点了点头：“好，那我明天去码头打听，看看有没有北上的船。”

    他顿了顿，又说：“还有一件事……陆姑娘，你真的不需要我陪你一起去京城吗？”

    陆明舒放下碗，认真地看着他：“柳先生，你已经帮我太多了。从青石镇到苏州，一路照顾我，救我，现在还帮我安排北上的路。这份恩情，我永远都不会忘记。但接下来的路，必须我自己走。”

    “为什么？”柳青问，“多一个人，多一份照应。”

    “因为这是我的事，我的责任。”陆明舒低声说，“而且……这一路你也看到了，追兵不会放过我。跟我在一起，太危险了。你已经失去了妹妹，不能再因为我而有什么意外。”

    柳青沉默了。他低下头，看着自己的手，那双手因为常年行医采药而粗糙，但此刻却微微颤抖。

    “小月……”他喃喃道，“如果当年有人能陪在她身边，也许她就不会……”

    “柳先生，”陆明舒轻声说，“你妹妹的事，不是你的错。你已经做了

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