孤注一掷 (1/6)

　　    倒秽处的巷子，比陆明舒记忆中的更加污秽逼仄。腐烂菜叶、馊水、粪便以及各种难以名状的垃圾混合出的恶臭，几乎形成一股有形的、粘稠的气浪，熏得人头晕眼花，几欲作呕。清晨微弱的阳光艰难地挤进狭窄的巷口，却照不亮深处的腌臜，只在湿滑黏腻的地面上投下斑驳肮脏的光影。

    几个穿着破烂、面无表情的粗役，正沉默地将一桶桶黑黄色的秽物倒进停在巷子深处的、散发着更大恶臭的板车木桶里。空气中弥漫着沉闷的倾倒声和铁桶碰撞的哐当声。

    陆明舒屏住呼吸，将脸埋得更低，混在几个同样早起、从附近棚户区赶来倒马桶的贫妇身后。她们大多也是神情麻木，步履匆匆，只想快点完成这令人不快的活计，没人会多注意一个同样狼狈的“同行”。

    侯府那扇专供此类污物进出的黑漆小门虚掩着，一个打着哈欠、睡眼惺忪的老年门房袖着手靠在门框上，对进出的仆妇只是懒懒地扫一眼，并未仔细盘查。空气里的气味已经是最好的“通行证”和“驱逐令”。

    陆明舒心跳如鼓，低着头，学着那些仆妇的样子，拎着一个从垃圾堆旁顺手捡来的、空空如也的破木桶，快步走向那扇小门。经过门房时，她能感觉到对方那浑浊的目光在自己身上停留了一瞬，或许是她过于年轻，或许是她过于单薄，与寻常倒秽的仆妇略有不同。

    但门房只是皱了皱鼻子，也许是觉得气味已足够说明一切，也许是根本懒得在这种时辰多事，他很快移开了目光，继续望着巷口发呆。

    陆明舒顺利溜进了门内。门后是一条更加狭窄、仅供一人通行的夹道，两边是高耸的墙壁，墙上糊满了经年累月的污渍，地面湿滑，污水横流。这里直通侯府最边缘的下人杂役区和……后厨的废弃物堆放处。

    她知道，从这里想要悄无声息地接近小厨房，几乎不可能。小厨房位于内宅与前院交界处，专为侯爷等主子服务，守卫虽不如书房森严，却也绝非这种污秽之地的粗役可以随意靠近。

    她需要一个身份，一个至少能让她在清晨时分，出现在厨房附近而不显得突兀的身份。

    她迅速拐入夹道旁一个堆放破旧箩筐和清扫工具的犄角旮旯，将身上那件已经沾满污迹的浅碧色外衫脱下，反过来穿上——里面是颜色更暗沉、更不显眼的青灰色。她又从一堆废弃的抹布中挑了一块相对干净的（只是相对），胡乱包在头上，遮住大半张脸和发型。最后，她从角落里找到一个被丢弃的、装着几棵蔫黄蔬菜的破篮子，挎在臂弯里。

    现在，她看起来像一个早起去厨房送菜或取物的粗使丫头了。虽然这身装扮在真正管事的人眼里可能漏洞百出，但在天色尚早、人人忙碌的清晨，或许能蒙混一时。

    她不再走夹道，而是拐进了一条稍微宽敞些、连接下人房和杂役区的碎石小路。路上开始有了人声，有仆役打着哈欠去上工，有粗使丫鬟提着水桶匆匆走过。陆明舒低着头，加快脚步，混在稀疏的人流中，朝着记忆中厨房的方向摸去。

    越靠近内宅区域，遇到的仆役等级似乎越高，衣着也更整齐些。偶尔有人投来疑惑的一瞥，但看到她臂弯里的菜篮和头上那块脏兮兮的布巾，大多又移开了目光——一个不起眼的、干粗活的小丫头罢了。

    她不敢走大路，专挑花木掩映的小径和回廊的背面。心跳得厉害，每一步都像是踩在刀尖上。她知道，自己逃跑的消息可能已经传回府里，陆沉舟或许已经下令搜捕。她必须抢在戒严令彻底传达至每一个角落之前，完成目标。

    终于，她看到了那片熟悉的屋舍轮廓——小厨房所在的院落。此时正是准备早膳的时候，院子里隐约传来锅碗瓢盆的碰撞声和低低的说话声。空气中飘散着米粥的香气和淡淡的药味。

    药味！

    陆明舒精神一振，悄无声息地溜到厨房院墙外一处茂密的桂花树后，

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