第一卷：摘星1 (2/3)

啧！一楼的客人们吃着炒花生，磕着瓜子，喝着陈茶，聊着中意的姑娘，不时瞅一瞅挤在门口的人，得意之余还很有些瞧不上眼：没钱还来看热闹，呸！而没票的则各凭本事，将身体扭曲成极限姿势，见缝插针地寻得一席之地，哪里还顾得上旁人的轻视与鄙薄。

悠扬婉转的开场铃响后，乐师奏响了美妙旖旎的乐曲。两队彩衣薄衫、袅娜妙曼、春风满面的女子鱼贯而出，踩着节奏翩翩起舞。一曲罢，一位能说善道，自带三分笑样的女子扭着不算纤细的腰肢，迈着颇具喜感的小碎步上了场。她先简单回顾了过往花魁赛的热闹与圆满，然后不遗余力地描述今年的比赛是多么令人期待。性急的客人等不及听她说完，嚷嚷着要立即开赛。那女子一点也不生气，拈着兰花指轻轻一甩手绢，娇声道：“哎哟，这位俊俏的郎君，您别着急呀！这新娘子的盖头得进了洞房才能掀开。咱得依着规矩一步一步来，您说是不是呀？”她的声音带点娃娃音，又酥又软，很少有人能抗拒，让那催促的人也不好再闹。她又说了些暧昧撩人调动气氛的话，直撩拨得原本就醉翁之意不在酒的公子老爷越发的心痒难当才示意比赛正式开始。

花魁赛举办到现在，形式基本已固定化：除去对容貌的评比，无非就是琴棋书画，吟诗作对，吹拉弹唱的考较，已经翻不出太多的新花样来。只不过，参赛的姑娘就像御花园的盆栽，永远新鲜出彩，从不令人失望。这也难怪，各家花楼都铆足了劲，使出看家本事训练参赛者，期盼她们一鸣惊人，好让银钱滚滚而来。而那些花朵似的姑娘明明知道她们的美丽在喜新厌旧成性的男人心里，只能是灿烂一季的过眼云烟，也还是想竭尽全力盛开。因为，她们想活下去，活得体面些。可惜，历来鲜花与掌声只属于胜利者。而胜利，又只属于少数人。

半天的比试与热闹后，胜利者袅袅婷婷立于高台上，含羞带怯地接受鲜花与银钱，羡慕与嫉妒，赞美与诋毁。

秋蔓翻着白眼朝二楼望去：还不赶紧动作？再等下去汤都不剩了。

眼看象征花魁的花冠就要戴在那姑娘的头上，忽听得有人大声嚷道：“花魁在哪里？本公子要看花魁！”声音起落间，一个面有不足之态的锦衣男子拨开人群冲了进来，浮肿的双眼滴溜溜乱转，急不可耐的样子好像他家的千年老参被猪拱了，他正忙着找人算账。“花魁呢？怎么没看见花魁？”

紧跟在他身后的小公子身量不高，稚气未脱，样貌清秀。他见几百双眼睛齐刷刷地盯着他俩，腾地红了脸，拽着锦衣男子往外拖：“四哥，快别闹了！”

“我没闹！我跑这么远来看花魁，当然得看了再走。不然岂不白跑？”锦衣男子打量着台上的姑娘，脑袋摇得像旋转的陀螺，“美则美矣，毫无灵魂。不好，不好。”

秋蔓既不上前招呼也没出面阻拦，藏身在幔帐后观察这两位不速之客。

“四哥！你……”小公子咽了口口水，红着脸期期艾艾地道：“我说你到底走不走？你不走，我走了！我……我不理你了！”

锦衣公子一把搂住他的肩，揪着他的鼻子笑嘻嘻地道：“不许走！在我见到花魁之前你哪儿也不许去，不然我砸了这场子。”

小公子偷偷瞄了台上那端庄秀丽的人儿一眼，小声道：“这不是已经看过了么？”

“就这个？不是吧？你是眼睛出问题了还是脑子出问题了？”锦衣公子无视那姑娘眼里的盈盈泪水，话说得越来越刻薄，“她哪里当得起花魁的头衔？不过比外面的庸脂俗粉好一点就是了。”

“公子这话着实欠妥。”温柔甜美的声音从高处传来。循声望去，二楼的楼梯口站着一个容貌倾城，细腰如柳，手拿团扇的姑娘，一双顾盼生辉的眼宛如璀璨的明珠。她步态轻盈，缓缓而下，闲庭信步的样子好似刚游山玩水归来的大诗人。“凤鸣阁新人，林翩翩。”

“哟，正主露面了。”锦衣公子钩子似的目光勾在了林翩翩身上，恨不得立刻将人搂在怀里，肆意亲热一番。“你的名字可是取自‘五色云边桂子芳，翩翩神女下巫阳’？”

“名字而已，不必在意出处。”林翩翩替那女子挡住看客们赤裸的目光，团扇轻摇，微微笑道，“刚才公子所言，翩翩不敢苟同。浮世三千，人心百态，每个人对美的标准并不一样。您喜欢的别人未必喜欢，您不喜欢的恰巧是别人的心头宝。无论是谁，都应该尊重美的差异性，而不能要求千人一面，美只能以一种形态存在。由此可见，担不担得起花魁之名得看对谁而言，不能说您不喜欢她就不是。您说是不是这个理？”说罢双手掐腰，飘飘行了一礼。“翩翩粗鄙，不懂规矩，得罪之处还请诸位见谅。”随着她的动作，她头上的珠钗颤巍巍地晃动着，含苞待放的梅花钗头和流苏吊坠尾端半开的梅花相映成趣，像一对心意相通却天各一方，怎么也走不到一处的夫妻。

男人们并不喜欢这套让他们显得浅薄的说辞，也不在乎道理上谁对谁错，但他们无一不想得到美人青睐。于是，他们万众一心，用几乎

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