第一章 祈年 (1/3)

　　    南靖十三年，初春，钦天监观天狗吞月之凶兆，宫廷内院肃杀之色又添诡异。

    那扇窗正对着朱红色的宫墙，一个牢笼困着另一个牢笼，令人喉痒作呕的血腥氤氲。

    “用了一晚的刑，她还是不肯认罪。也不知是不是打傻了，怎么问都不回话！”狱卒不耐烦地敲打桌子。

    这里是大理寺刑狱，满墙刑具的锈味像极了血腥，四周阴冷得更像阎罗殿。在这里，嘶吼与愤恨只需一夜便可消磨殆尽。

    女子满头青丝零散披下，眼无生色倚在墙侧，朱唇干涩却有种病态的清艳。她一身单薄中衣，未能体面披上外衣便被发落至此。

    老狱卒瞧了眼她的伤皱起眉：“你小子下手没个轻重，可知这里头关的是谁？”

    这新来的狱卒不以为然，破口而出：“她是帝姬又如何？今时不同往日，她犯得可是弑君之罪，理应五马分尸！”

    可于姜祈年而言，往昔岁月更不可追。她放下十五年平静的生活，从不是为了帝姬的富贵与地位。她只是和寻常的孩子一样，听父母唠叨，话家长里短。

    直到生母厌弃她，兄长忌惮她，连唯一疼爱自己的父亲也在今夜惨死自己宫中。

    帝姬的荣光成了如今的镣铐，岁安宫百余人的性命，包括她的，都是今夜这场谋逆无足轻重的一环。

    此刻，一个挺拔而又消瘦的身影从远处缓缓走近，女子的目光终于有了落点。

    火光继而亮起，轮廓逐渐清晰，勾勒出一个少年郎君。

    “微臣谢展，参见公主。”这声清朗的语调，让姜祈年从痛苦中挣扎而出。

    姜祈年自问此生没有亏欠过人，唯独对谢展心有愧疚。

    谢展是她宫中面首。

    他出自清河谢氏，本就不是无名之辈。百余年前，南靖开国元勋谢定坤与南靖王相识于少，起义于清河，共赴生死，创下如今南靖安平盛世。

    谢氏后辈之中，唯有谢展颇有当年谢老风姿，传闻他八岁能断案，不过十六就已是刑部的二把手了。

    五年前，帝姬回宫，玉美人胎死腹中离奇暴毙。民间煞星之说四起，更有方士称凤归于巢，必天降横祸。

    朝中大臣接连上奏，主张让帝姬前往桃山庵为国祈福修行。她孤立无援之际，是刑部的一个少年查清玉美人之死，为她进言。谢展一案成名，南靖王称他为南靖第一奇才。

    却不料此举牵连甚多，得罪了太子，再然后，朝中再无谢展的消息。直到有一日，他被萧后的人送来这岁安宫，成了她的面首。

    折辱文人最好的方式，莫过于让他放下一切自尊。

    宫人们都笑这岁安宫里供着一尊观音面首。遥遥一看，少年周身气韵非凡，清姿卓越，眉宇透清风，举手投足尽现世家之风，只可惜君子只可远观，近瞧他的眼，是一双不会情欲的明眸。

    三年光景，不过寥寥数面。今日，她却看得真切。

    姜祈年手肘撑着地，颤颤巍巍站起，不顾一地血痕靠近他，语气欣喜：“他们没有杀你？”

    少年今日一身宽大的绯色官袍，他压袖伸手，想上前扶她，可碍于礼数收了回来，低眸行礼道：“弑君之罪，已然难逃一死，公主又何苦折磨自己？”

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