第四章围城、老鼠与水的抉择 (2/5)

抓了。

    “我们还能撑多久？”一个寒冷的夜晚，彼得问。他们正坐在货栈地板上，分享最后一点杜松子酒。

    威廉翻开他的账本——它已经不仅是生意记录，而是围城生存日志：

    “人口：围城初约一万五千，现估一万二千。

    粮食储备：按最低配给，最多撑两个月。

    燃料：近乎零。

    士气：低落但未崩溃。

    外部希望：听说奥兰治亲王在组织援军，但西班牙舰队控制水道。”

    他合上账本：“按正常计算，我们该在两个月前就投降了。”

    “那我们为什么还没投降？”

    威廉看向墙上——那里曾经挂着圣母像，现在像被取下来当柴烧了，只留下一个浅色的印子。

    “因为荷兰人顽固。”他说，“而且，有时候投降比死亡更糟。”

    1574年三月，围城的第五个月，食物配给降到每天一片黑面包、一碗稀汤。老鼠成了抢手货。

    是的，老鼠。莱顿市政厅甚至发布了《老鼠捕捉与分配条例》，规定：每捕捉一只老鼠可兑换半盎司面包配额；禁止私下交易老鼠肉；所有捕捉的老鼠必须集中处理，确保卫生。

    威廉组织了一支“捕鼠队”，成员包括彼得、隔壁裁缝的寡妇、两个饿得眼冒绿光的少年。工具是自制的陷阱、棍棒、和荷兰人特有的耐心。

    “关键是找到鼠窝。”威廉在战术会议上说（是的，他们认真到开战术会议），“跟着水道走，老鼠也需要喝水。货栈地窖有旧排水管，那里可能是据点。”

    他们确实在地窖里找到了一个鼠窝，一窝八只，肥硕得惊人——显然这些老鼠比城里大多数人吃得好。捕鼠过程堪称战斗，寡妇玛利亚用围裙当网，彼得用棍子堵洞口，威廉则负责最后的致命一击。

    那天晚上，他们喝了老鼠汤。味道……像鸡肉，但更腥。威廉强迫自己喝下去，一边喝一边想：如果唐·迭戈看到这一幕，会怎么收税？对老鼠肉征第十便士？也许他会坚持老鼠也需要缴“生存税”。

    围城扭曲了时间，也扭曲了道德。威廉听说有人开始吃宠物，然后是吃皮革制品——煮软了勉强能嚼。市政厅尝试过一次突围，派出一支敢死队试图打通一条补给线，三十个人出去，三个人回来。

    四月，传来了坏消息中的好消息：奥兰治亲王威廉（沉默者威廉）确实在组织援军，但进展缓慢。更糟的是，西班牙人调来了更多部队，彻底切断了所有陆路通道。

    “只剩一条路了。”莱顿市长范德沃特在市政厅会议上说，与会者包括剩下的议员、民兵指挥官，还有几个像威廉这样被征召的民间代表。

    “什么路？”有人问。

    “水路。”市长指着地图，“如果我们能打开马斯兰和鹿特丹方向的水闸，淹没低地，荷兰舰队就能乘平底船接近莱顿。西班牙人的堡垒在水里没用。”

    会场沉默。淹没低地意味着牺牲周边农田、村庄，意味着成千上万人失去家园——如果那些地方还没被西班牙人占领的话。

    “但水闸控制在西班牙人手里。”一个老议员说。

    “那就夺回来。”说话的是个独眼男人，威廉认出他是德弗里斯—

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