第十四章太阳王的阴影与各省的争吵 (4/5)

我们的运河和水闸。我们可以再次放水淹地，但这次，法国人可能早有准备。”

    卢卡斯叔叔放下酒杯：“我已经把百分之四十的流动资产换成了黄金，存放在汉堡和日内瓦。不是逃跑，是……保险。剩下的，投资国内军工和粮食储备。这是我能做的最佳计算。”

    扬叔叔展示了他的新作品草图：一幅巨大的油画，暂定名《最后的平静》。画面是典型的荷兰乡村场景——风车、运河、牧牛、玩耍的儿童。但在天空一角，乌云正在聚集，云层的形状隐约像法国王冠。

    “我想在战争前完成它。”扬说，“作为……纪念。纪念可能失去的和平。”

    聚会结束时，小威廉站在花园里，看着已经凋谢的向日葵花盘。种子已经收集，等待来年播种——如果有来年的话。

    扬二世走过来，递给他一个小包裹：“从班达群岛带的，父亲。不是香料。”

    小威廉打开，是一把土，深褐色，夹杂着细小的贝壳碎片。

    “那片被血浸透的土地。”扬二世说，“我带着它，提醒自己我们为何而战——不仅仅是为了保卫家园，也是为了不变成我们所反抗的那种人。”

    小威廉握紧那把土。它从遥远的香料群岛来到荷兰，象征着帝国的扩张，也象征着扩张的代价。

    “你会是个好军官。”他说，“但答应我，活着回来。记账需要会计，战争需要士兵，但家庭需要儿子。”

    “我答应。”扬二世说，“就像祖父答应曾祖母那样——虽然没有完全做到。”

    他们笑了，笑声在凉爽的秋夜中飘散，短暂而珍贵。

    1671年冬天来得早，北海的风带着刺骨的寒意。法国军队在边境集结的消息每天都有新版本。

    阿姆斯特丹交易所的波动加剧：军工股涨，贸易股跌，国债收益率飙升。人们一边囤积物资，一边继续日常生意——就像知道暴风雨要来，但还是把衣服晾出去，希望能在雨前收回来。

    小威廉站在航运公司办公室的窗前，看着运河上的船只。有些在装货，有些在卸货，有些正在改装加装火炮。荷兰的适应能力令人惊叹：昨天还是商船，今天可能就是补给船，明天可能是战舰。

    他想起了祖父老威廉的话：“荷兰人就像芦苇——风大时弯腰，但不断。风过后，又直立起来。”

    但这次的风可能是飓风。

    他拿起笔，开始起草给公司船长的指示：如何识别法国私掠船，如何利用浅水区躲避大型战舰，如何在被俘时保护船员……

    写到这里，他停顿了。保护船员？在全面战争中，这只是美好愿望。

    窗外，阿姆斯特丹的钟声响起，像在计数，计数和平最后的日子。

    小威廉完成指示，签上名字。然后，在文件底部，他加了一行小字，只有自己能看到：

    “愿上帝保佑荷兰——因为我们显然无法自己保佑自己。”

    讽刺，但诚实。就像这个国家的性格：务实到近乎冷酷，虔诚到近乎固执，在傲慢与焦虑之间摇摆。

    太阳王的阴影笼罩欧洲。荷兰的黄金时代，在达到最璀璨的顶点后，即将迎来最黑暗的考验。

    而范德维尔德家族，像这个国家一样，准备好了吗？

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