第十二章复辟、望远镜与尚未到来的风暴 (1/4)

　　    第十二章复辟、望远镜与尚未到来的风暴

    1660-1664年，伦敦-阿姆斯特丹-海牙

    历史有时像一个糟糕的剧作家，喜欢重复使用老剧本，只换个演员名字。

    1660年5月，英国查理二世复辟的消息传到阿姆斯特丹时，小威廉正在交易所查看最新的波罗的海木材期货价格。消息传来，VOC股价应声下跌百分之三——因为查理二世被认为亲法，而法国是荷兰的商业竞争对手。

    “我们刚和克伦威尔的共和国打完仗，现在又要面对复辟的国王。”小威廉对身边的儿子扬二世说。扬二世二十八岁，已经从海军退役，现在负责家族航运公司的法务和合同事务。

    “但至少查理二世欠我们人情。”扬二世翻阅着最新从伦敦来的外交简报，“流亡期间，我们在荷兰庇护过他。也许可以谈判更好的贸易条款？”

    “国王的人情像北海的雾——看着浓，太阳一出来就散了。”小威廉想起祖父老威廉的格言，“而且，他需要钱巩固权力。钱从哪里来？商业税。谁在贸易？我们。”

    父子俩走出交易所。阿姆斯特丹的春天，运河边的郁金香开得正盛——不是那些天价的稀有品种，而是普通市民窗台上的寻常花色。1637年的泡沫破裂后，郁金香回归了花朵的本质，虽然投机者偶尔还会尝试炒作新品种，但市场已不再疯狂。

    “父亲，您看。”扬二世指向码头方向，一艘新下水的战舰正在试航，“三桅，六十门炮，比‘莱顿号’大了一倍。海军部在加速造船。”

    小威廉眯起眼睛。作为前海军军官，他认得出那种船型的优势：更快的速度，更猛的火力，但也更高的造价。“谁付钱？”他问出了祖父最爱问的问题。

    “省议会增加了特别税，VOC也捐献了——因为需要海军保护他们的香料船队。”扬二世停顿了一下，“但我听到传言，造船厂的木材供应商在抱怨付款延迟。财政……可能没看起来那么健康。”

    家族会议当晚在海牙宅邸举行。卢卡斯叔叔从阿姆斯特丹赶来，带来了最新的财务报告。

    “好消息是，战后重建带来了订单。”六十五岁的卢卡斯头发全白，但声音依然有力，“造船厂、纺织厂、水利工程都在扩张。坏消息是，扩张大多靠借贷。阿姆斯特丹银行的贷款规模比五年前翻了一倍。”

    卡特琳娜姑姑从莱顿来，带着新的农业实验数据。“土豆种植面积扩大到了全国耕地的百分之八。”她报告，“但我们遇到了新问题：连作病害。土地需要轮作，但农民想要短期利润。”

    玛丽亚表姐——现在已经是莱顿大学植物学系的正式研究员——补充道：“我在实验豆类和土豆轮作，但需要时间验证。如果政府能补贴轮作过渡期……”

    “政府现在满脑子都是海军和贸易战。”小威廉打断，语气里没有批评，只是陈述，“基础农业？要排队。”

    扬叔叔最后一个到，刚从伦敦回来。六十岁的他依然背着画架，但肩膀已经有些佝偻。查理二世复辟的官方庆典上，他作为“荷兰著名画家”被邀请记录仪式——一种微妙的外交姿态。

    “伦敦的气氛很复杂。”扬一边卸下行李一边说，“人们欢迎国王回归，但担心他报复克伦威尔的支持者。宫廷奢华得惊人，债务也惊人。查理二世在寻找快速筹钱的方法。”

    “比如？”卢卡斯警觉地问。

    “比如修订《航海条例》，执行得更严格。比如向荷兰商人征收‘友谊税’。比如支持英国东印度公司与我们竞争——用王室特许权和补贴。”

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