第01章边城孤女，混沌道体隐 (2/5)

这破屋子，将来找个老实汉子嫁了，不挺好？”

    旁边的陈二附和：“就是，听说连镇上李瘸子家那傻小子，上个月都成功感气，能让他家那盏破油灯亮久一点了。你呀，就别白费劲了。”

    云瑾睁开眼，脸上没什么表情，只是拍了拍裙子上并不存在的灰尘，站起身。“《南麓县志》第三卷，你们上个月说借去抄录，至今未还。馆长问起了。”她的声音清脆，没什么起伏，却让陈家兄弟脸色一僵。

    “呃……快好了，快好了！”陈大支吾着，扯了陈二一下，两人赶紧溜向里间，嘴里还不忘嘀咕，“识几个字了不起……”

    云瑾不再理会他们。嘲讽？早就习惯了。从她十二岁第一次尝试引气失败，被当时在场的一个多嘴学徒嚷开后，“废材瑾”、“灵气漏斗”的名号就不胫而走。在哪怕边境小镇也崇尚力量的世界，无法修行，几乎与“无用”划上等号。若不是老馆长收留，她怕是早就流落街头，或者被卖到不知哪里去了。

    她走到窗边，望着外面流动的暮霭。心里并非毫无波澜，只是那点不甘和失落，早已被厚厚的书册和日复一日的平静生活包裹、沉淀了下去。她伸出指尖，轻轻在蒙尘的窗棂上划了一下，留下一道清晰的痕迹。

    不能引气又如何？她至少还能看懂这些镇上绝大多数人看不懂的文字，能从那些残缺的游记里想象外面浩瀚的百州，知道阴阳国之外还有四象、天干、地支诸多国度，有妖族驭风，有兽族啸山，有羽族栖于云巅。她的世界，并不只有暮霭镇这一方被雾气笼罩的天地。

    三

    午后，暮霭似乎淡了一些，但天空依旧阴沉。一阵与小镇缓慢节奏格格不入的马蹄声和喧哗，打破了平静。

    “巡阴使大人到！闲杂人等回避！”

    尖利的嗓音刺破空气。镇上那条唯一的青石板路尽头，出现了七八骑。来人皆身着黑底银边劲装，披着暗紫色斗篷，胸口绣着一个抽象的、仿佛在流转的阴鱼图案。为首的是个面白无须的中年人，眼神里带着一种长期身处某种权力体系而产生的、居高临下的淡漠。他们胯下的马也非寻常驮马，而是肩高体健、蹄声沉凝的“乌鳞驹”，呼吸间隐隐有白气喷出。

    阴阳国治下，除了王室直辖，各地由“阴王”与“阳王”两脉势力协同治理，之下设“巡阴使”与“巡阳使”，分管赋税、治安、刑名等务。暮霭镇地处阴王势力范围的边缘角落，通常来的都是最低级的差役，像今天这般由一位正式“巡阴使”带队的情形，并不多见。

    镇长江怀仁早已带着几个镇老诚惶诚恐地迎在镇口，腰弯得很低。

    巡阴使并未下马，只是用马鞭轻轻敲打着手掌，目光扫过眼前破败的屋舍和面带菜色的镇民，眉头微不可察地蹙了一下。“江镇长，今年‘阴脂税’与‘灵谷供’，逾期半月了。本使亲至，面子给足了，东西呢？”

    江镇长额头冒汗，搓着手：“大人明鉴！去年收成本就不好，今年开春天寒，山里的‘雾荧草’发得晚，兽群也不安分，猎户们不敢进山太深……灵谷更是，这地方地气薄，种出来的灵谷品相实在……实在凑不够数啊！恳请大人宽限些时日，哪怕……哪怕先缴一半？”

    “一半？”巡阴使似笑非笑，“王庭的定额，是你我说改就能改的？边镇艰难，王庭岂不知晓？然法度便是法度。今日若交不齐，便以‘抗税’论处。你这镇长，也不必做了。”

    气氛顿时紧绷。镇民们聚在远处，敢怒不敢言，眼中尽是惶恐。陈大户也在镇老之中，脸色发白，显然他家也未能幸免。

    就在这时，一个清脆的声音从人群外围响起：“大人，可否容小女子一言？”

    众人循声望去，只见云瑾不知何时从藏书馆走了出来，站在不远处，身姿挺直，

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