第398章水路·烟雨 (2/7)

; 旁边有人搭话：“听说江南也不太平。漕运帮和盐帮最近闹得凶，水路都封了好几条。”

    “可不是嘛！”另一人接话，“我表兄在扬州做药材生意，上个月货船被扣了，说是夹带了私盐，到现在还没放出来……”

    花痴开低头整理马鞍，耳朵却竖着。

    玉门关的盘查比想象中松懈。守军草草看了路引——那是夜郎七准备的假身份，河西农户“石三”，去江南投亲——便挥手放行。

    过关后，天地豁然开朗。戈壁渐渐被绿意取代，官道两旁开始出现农田、村庄，空气也变得湿润。

    花痴开没有停留，继续赶路。他必须在十五日内赶到姑苏，赶在“天局”可能察觉骨牌异动之前。

    ---

    第十三日，长江北岸。

    渡口人声鼎沸。大小船只挤满码头，脚夫扛着货物在跳板上穿梭，商贾讨价还价声、船夫吆喝声、孩童哭闹声混成一片。

    花痴开卖了马，换了一身更不起眼的灰布短打，背着褡裢，像个寻常的跑单帮货郎。他在渡口茶棚坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着，观察来往船只。

    去江南的客船有两种：一种是大商号的包船，安全但盘查严；一种是民间渡船，鱼龙混杂，但也自由。

    他正权衡，邻桌几人的谈话飘进耳朵：

    “……听说没？博识楼前天遭贼了！”

    “啊？丢了什么宝贝？”

    “不知道。但官府都惊动了，封了枫桥半条街，现在生人根本进不去。”

    花痴开端茶碗的手顿了顿。

    “要我说，肯定是仇家。”另一人压低声音，“识老那脾气，得罪的人还少吗？去年有个京城来的公子哥，想求他鉴定一副古画，被骂得狗血淋头……”

    “也是怪，一个开书楼的老头子，哪来那么大架子？”

    “你可别小看识老。听说他年轻时在翰林院待过，后来不知怎么辞官了，开了这博识楼。天下奇文异字，没有他不认识的。连宫里有时都派人来请教……”

    茶碗见底。花痴开放下几文钱，起身离开茶棚。

    博识楼被封，硬闯不可能。得想别的法子。

    他在渡口转了一圈，最终选了一条去镇江的货船。船主是个黑瘦的老汉，姓孙，跑这条线三十年，见花痴开付钱爽快，便允他搭船，还腾出个小舱室。

    货船午后离港。船入江心，水势浩荡，两岸青山缓缓后退。

    花痴开站在船头，江风吹得衣衫猎猎作响。这是他第一次见长江。与沙漠的苍茫、戈壁的粗粝不同，江南的水是活的，有脉搏，有呼吸，温柔里藏着吞噬一切的力量。

    “后生，第一次下江南？”孙船主走过来，递给他一个旱烟袋。

    花痴开摇头谢绝：“以前在河西，没见过这么大的水。”

    “嘿，这才到哪。”孙船主自己点上烟，“过了镇江，进了运河，那才叫水乡。河汊纵横，桥比路多，船比车多。外地人进去，没个向导，三天转不出来。”

    “船主常去姑苏？”

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