第四章 百草暗香 (4/7)

王璃的贴身宫女，十四五岁，机灵懂事，见王珂出来，也不多问，只低声道：“七公子，请随我来。”

    两人穿过皇城外围的官道，拐入一条小巷。走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗——西市到了。

    这里是煌国皇城最大的坊市，店铺林立，人流如织。吆喝声、讨价还价声、车马声混杂在一起，喧嚣扑面而来。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的烧饼香、药材的苦味、铁器的锈味、还有汗水和尘土的味道。

    王珂深吸一口气。

    这是宫墙外的世界，真实、粗糙、充满生机。

    “百草堂在东街。”小环引路，“叶掌柜的义诊摊，就在百草堂门口。”

    东街相对清净些，多是药材铺、书店、古玩店。百草堂的招牌很显眼，黑底金字，门前已排起长队。队伍前方摆着一张木桌，桌后坐着一个青衣女子。

    王珂脚步一顿。

    那女子约莫十八九岁，青丝如瀑，用一根木簪简单绾起。眉眼清冷，不施粉黛，却自有一股书卷气。她正低头为一位老妇诊脉，手指纤长，动作娴熟。

    叶青瓷。

    “那就是叶掌柜。”小环小声说，“她医术很好，收费也公道，所以来求诊的人很多。”

    王珂点点头，没有立刻上前，而是站在街角观察。

    叶青瓷诊脉时神情专注，开方时笔走龙蛇，抓药时手法精准。她话不多，但每一句都切中要害。偶尔有地痞混混想找茬，她只需抬眼一瞥，那些人便讪讪退去——显然，她在西市有自己的势力。

    队伍渐渐缩短。

    王珂等到最后一位病人离开，才走上前去。

    “姑娘，买药。”

    叶青瓷抬头看他，眼神平静无波：“什么药？”

    “润脉丹。”王珂取出王璃给的那枚丹药，“要这种品质的。”

    叶青瓷接过丹药，指尖在丹纹上轻轻一抚，眼中闪过一丝讶异：“这是百草堂上月出的丹。公子从何处得来？”

    “一位朋友所赠。”王珂道，“我想再买一些，另外……还想请教姑娘，可有什么适合初学者研习的炼丹典籍？”

    叶青瓷打量着他，目光在他手上的薄茧、衣领的针脚、靴底的磨损处停留片刻。

    “公子是修炼之人？”她问。

    “半混沌初期，资质平庸，想从炼丹上找条出路。”王珂回答得坦然。

    这种人在修炼界很常见——灵根不佳，资源匮乏，便想走炼丹、炼器、符箓等旁门，虽难成大器，但好歹能谋生。

    叶青瓷似乎信了，从桌下取出一本薄册：“《丹火初控》，五十灵石。润脉丹，十灵石一枚，你要几枚？”

    “三枚丹药，加上这本书。”王珂取出八十灵石——这是他剩下的全部积蓄。

    叶青瓷收了灵石，将丹药和书册递给他，忽然道：“公子若真想学炼丹，单看书是不够的。需要实际操控丹火，辨识药材，掌握火候。”

    “姑娘可有指教？”

    “百草堂后院

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