第367章 新大陆的传说 (3/6)

    首先出现的是轮廓——修长、流畅、带着某种生物般的曲线美，而非木质或钢铁船只的僵硬线条。然后是细节：那并非完全由木头或金属建造的船体，其表面覆盖着一层厚厚的、活着的暗红色珊瑚与诸多叫不出名字的甲壳、贝类，它们共同构成了船体的防护与部分结构。没有传统的桅杆和风帆，但在船体两侧和后部，延伸出许多粗壮的、半透明的肉质触须，它们无意识地轻轻摆动着，搅动水流。船头镶嵌着一块巨大的、发出柔和白光的生物晶体，形如某种深海鱼类的头颅骨。整艘船看起来不像人造物，更像一头被驯化或共生了的、奇异的深海巨兽。

    “潮歌号”。海之民的船。

    它无声无息地浮出竖井，停在蓝色晶体光芒照耀的水域。船体侧舷，一处珊瑚与贝壳自然形成的“舷窗”打开，放下了某种由坚韧海草编织而成的软梯，垂至水潭边。

    那个佝偻的海之民老人——拉瑟弗斯，出现在“舷窗”后，乳白色的眼睛“望”向岸边众人。他手中依然握着那根海兽骨拐杖，脸上的皱纹在船体生物晶光的映照下，如同深海沟壑。

    “持钥者……你的选择……带来了潮汐的允诺。”他的声音透过水波与空气传来，显得有些模糊，但其中的沉重并未减少，“上船吧。这里的水……很快就会重新被寂静充满。”

    仿佛为了印证他的话，远处通道的黑暗中，再次隐隐传来了一声犬吠，比之前更近，更清晰，带着某种捕猎前的兴奋。与此同时，陈维左眼幻象中，代表“无言者”近卫的那个庞大苍白的标记，在地图上的位置，又向前逼近了一大截。

    没有时间犹豫了。

    索恩咬牙，第一个上前，试了试那海草软梯的结实程度，然后转头：“塔格，你先上，警戒。陈维，带艾琳。我断后。”

    塔格无声点头，将半截刺刃咬在口中，单手抓住软梯，猿猴般敏捷地攀爬而上，很快消失在“舷窗”内。陈维搀扶起艾琳，帮她抓住软梯。艾琳的手指冰凉，却握得很紧。“小心。”她只说了两个字。

    陈维紧随其后，一手扶梯，一手还需顾及虚弱的艾琳，攀爬得颇为艰难。索恩在下面警惕地注视着后方通道，直到两人都安全进入舷窗，才最后抓住软梯。就在他双脚离地的瞬间，他们来时的通道深处，传来了清晰的、金属靴底踩踏石地的铿锵声，以及人类压低的呼喝声。

    “清道夫”到了。

    软梯迅速被收起，“舷窗”合拢。透过那半透明的、类似加厚角膜的舷窗材质，陈维看到水潭边的蓝色晶体光芒骤然熄灭，岩壁上的荧光船影图案也迅速黯淡、消失。最后一丝微光映照下，几道穿着厚重深色制服、戴着防毒面具般装置、牵着某种体型精瘦、双眼赤红猎犬的身影，冲到了水潭边，茫然地扫视着空无一物的岩壁和重归漆黑死寂的水面。

    下一秒，所有的光消失了。

    “潮歌号”微微震动了一下，那些船体两侧的肉质触须有节奏地摆动起来，推动着这艘奇异的生物舰船，悄无声息地沉入竖井，向着更深、更黑暗、水涌动的方向潜去。

    船舱内部比想象中宽敞，但格局奇特。没有明确的房间分隔，空间由巨大的、仿佛仍在缓慢生长的珊瑚骨架自然分隔，地面覆盖着厚实而有弹性的某种海藻绒毯，空气湿润，弥漫着海盐、碘酒和淡淡生物分泌物的混合气味。照明来自嵌在珊瑚壁和天花板上的、各种会发光的海洋生物器官或共生藻类，光线柔和而变幻，让整个空间显得光怪陆离。

    拉瑟弗斯引领他们来到一处相对开阔的“舱室”，中心有一个天然凹陷的水池，池水清澈，微微荡漾，散发出宁静的气息。池边摆放着几个由巨大贝壳打磨而成的“座椅”。

    “坐。”老人自己先在一枚最大的扇贝椅上坐下，将骨拐靠在身边。那三个先前袭击他们的护卫黑影如同融入背景般，悄然退到珊瑚骨架的阴影中，

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